大象擁有一顆非常複雜的大腦

大象擁有現在陸生哺乳動物中最大的大腦。然而，大象是否最為充分地利用了自己的大腦資源？

大象之前曾因擁有非凡的記憶力而聞名，但它們同時還具有複雜的溝通能力和豐富的社會生活。

然而不幸的是，科學家事實上對於造就了這些天賦的這顆5千克的大腦卻知之甚少。

上周，在神經科學學會年會的一場報告以及《腦結構與功能》雜誌的一篇論文中，美國科羅拉多大學的Bob Jacobs和同事給出了對非洲大象大腦皮層神經元進行的首個微觀研究結果。

大腦皮層是支配許多功能的大腦表面的細胞薄膜層，與在更多用來研究的動物——例如齧齒類動物和靈長類動物——中發現的結果相比，大象的大腦皮層中包含了更多種類的細胞類型（例如圖中所示的廣泛分支的神經元）。

這種複雜性如何有助於大象的智慧尚不得而知，但是研究人員指出，他們的發現表明，進化創建了多種方式來形成一顆複雜的大腦，以及一種聰明的野獸。