當戴勝在警惕的時候， 會豎起它們的冠羽， 樣子非常特別， 不過在起飛後會鬆懈下來。 戴勝共有9個亞種， 頭頂的鳳冠狀羽冠是它們最大的特點。
戴勝依不同亞種體長26～28釐米， 翼展42～46釐米， 體重55～80克。 頭、頸、胸淡棕栗色。 羽冠色略深且各羽具黑端， 在後面的羽黑端前更具白斑。 胸部還沾淡葡萄酒色；上背和翼上小覆羽轉為棕褐色；下背和肩羽黑褐色而雜以棕白色的羽端和羽緣；上、下背問有黑色、棕白色、黑褐色三道帶斑及一道不完整的白色帶斑， 並連成的寬頻向兩側圍繞至翼彎下方；腰白色；尾上覆羽基部白色， 端部黑色， 部分羽端緣白色；尾羽黑色， 各羽中部向兩側至近端部有一白斑相連成一弧形橫帶。 翼外側黑色、向內轉為黑褐色， 中、大覆羽具棕白色近端橫斑， 初級飛羽（除第1枚外）近端處具一列白色橫斑， 次級飛羽有4列白色橫斑， 三級飛羽雜以棕白色斜紋和羽緣。
