銀環蛇的頭部呈橢圓形， 體長大約在1米左右， 比較明顯的特徵就在於它的背部有黑白相間的橫紋， 外觀非常精緻美麗。
銀環蛇背鱗通身15行， 正中1行鱗片（脊鱗）擴大呈六角形。 生活在平原、山地或近水溝的丘陵地帶， 常出現於住宅附近。 晝伏夜出， 喜橫在濕潤的路上或水邊石縫間捕食黃鱔、泥鰍、蛙類或其他蛇。 卵生， 產卵4～18個。 銀環蛇是神經性毒的毒蛇， 毒腺小， 但毒性劇烈。 性情溫順， 動作遲緩， 若不過重觸它， 一般不會咬人。 幼蛇3年後性成熟。 銀環蛇毒性很強， 上頜骨前端有1對較短的溝牙。 人被咬傷後， 起初感覺不是很明顯， 疼痛感較小， 數小時後如不及時治療常因呼吸麻痹而死亡。 銀環蛇成體供藥用。 孵出7～10天的幼蛇幹制入藥， 稱金錢白花蛇， 有祛風濕、定驚搐的功效， 治風濕癱瘓、小兒驚風抽搐、破傷風、疥癬、梅毒等症。
