人們作了一系列複雜的研究之後才知道，這種蛙毒物質能夠破壞神經系統的正常活動，其主要作用形式是：阻礙動物體內的離子交換，使神經細胞膜成為神經脈衝的不良導體，這樣神經中樞發出的指令，就不能正常到達組織器官，最終導致心臟停止跳動。不過，箭毒蛙的毒液只能通過人的血液起作用，如果不把手指劃破，毒液至多只能引起手指皮疹，而不會致人死命。聰明的印第安人懂得這個道理，他們在捕捉箭毒蛙時，總是用樹葉把手包卷起來以避免中毒。
印第安人很早以前，就利用箭毒蛙的毒汁去塗抹它們的箭頭和標槍。
哥倫布發現新大陸後，“文明人”闖入箭毒蛙的世界並將它們作為寵物帶到城市裡。悲慘的是箭毒蛙極其脆弱，對食物及生活環境的溫、濕度亦要求嚴格，因此，它們一旦被帶出雨林，就意味著末日的來臨。箭毒蛙越來越受到人類的威脅！
