1.主動擴散：蟑螂的主動擴散是通過它們的爬行或滑翔而散佈到不同場所。 它們的這項活動主要是為了尋找適宜的棲息環境和必要的生活條件， 包括溫度、濕度、食物以及隱蔽場所等。 例如在室溫低的情況下， 蟑螂多移居到靠近爐灶周圍的縫隙， 或聚集到暖氣溝中等溫暖的環境。 在酷暑高溫季節， 在南方地區， 它們可作遠距離的滑翔， 躲在較陰涼的場所棲息， 以避免過高的溫度。
蟑螂常為了獲取水分和適宜濕度而有趨濕性的活動，
室內蟑螂可以通過牆洞以及門、窗縫隙擴散到周圍鄰居， 雖然擴散的範圍不大。 在溫暖地區， 它們可遷居室外， 已如上述。
蟑螂很少發生大量遷移， 只在環境條件發生突然變化， 如洪水氾濫時， 可見成群的美洲大蠊從下水道遷移， 分別尋找適宜的新處所。
2.被動擴散：蟑螂的廣泛分佈， 有的種類遍佈全球， 這是它們被動擴散的結果。 在當今交通日益發達， 運輸更加頻繁的時代， 這種擴散方式尤其突出。
火車受蟑螂的侵害極其嚴重。 臥鋪車廂的侵害率可高達40%， 餐車更高。 旅客隨身攜帶的包裹、行李和其他物件以及托運的貨物可能把蟑螂帶上火車。
