蜜蜂與某些種的黃蜂近緣， 兩者在生物學上主要的差別在蜜蜂(除了寄生的蜜蜂外)以一種花粉與花蜜的混合物餵養幼蜂， 而黃蜂則以動物性食物或以昆蟲和蜘蛛來餵養幼蜂。 除了對食物偏好的差異外， 還有一些結構之差異， 最基本的不同是黃蜂覆蓋著無分支的毛髮， 而蜜蜂至少有一些分支或羽毛狀的毛髮， 花粉通常黏附其上。
蜜蜂蜜蜂完全以花為食， 包括花粉及花蜜， 後者有時調製儲存成蜂蜜。 毫無疑問的是蜜蜂在采花粉時亦同時對它授粉， 當蜜蜂在花間采花粉時，
雄蜂通常壽命不長， 不采花粉， 亦不負責餵養幼蜂。 工蜂負責所有築巢及貯存食物的工作， 而且通常有特殊的結構組織以便於攜帶花粉。 大部分蜜蜂采多種花的花粉， 不過， 有些蜂只采某些科的花的花粉， 有的只采某種顏色花的花粉， 還有一些蜂只采一些有親緣關係的花之花粉。 蜜蜂的口部是花粉採集和攜帶的器具， 似乎能適應各種不同種類的花。
蜜蜂會發出聲音， 這是因為它有發聲器官， 這個發聲器官位於蜜蜂腹部的兩個極其小的兩個黑色圓點。
