只要見過一次小太平鳥，你就不會忘記它們，其他鳥類與它們在外形上有很大的不同，而即便是太平鳥——一種跟小太平鳥長相相近的鳥——也會有與小太平鳥區分的特徵標記。
雖然被稱為小太平鳥，但它們並不小，這種鳥類的體長可達15cm以上，體重可超過30g。小太平鳥比太平鳥稍微小一些，不過分開看的時候，你可能都無法辨別出來，但是放在一起，對比的差異就很明顯地表現出來了。
小太平鳥形態特徵描述
體長：15cm以上，一般不會超過20cm。
體重：30-60g。
頭部：額及面部前端為栗色；額基部、眼周、眼後等有黑色紋帶；頜部也有黑色區域；枕部黑色，與貫眼的黑色區域相連接形成環繞頭部的黑環。頭頂有羽冠，小太平鳥興奮時冠羽會豎立起來。
肩部：主要為灰色，
胸部：褐灰色。
腹部：灰色。
背部：主要為灰色，略帶褐色。
腰部：灰色。
翅膀：翅上覆羽顏色與肩羽顏色相同，初級覆羽端部的顏色與尾羽端部一樣，為鮮豔的玫瑰紅色，初級飛羽接近黑色，端部朱紅色；次級飛羽羽軸特化伸長出羽片外約8毫米，形成扁片狀蠟質紅色突起。
尾部：灰色，但顏色較腰部更深，且越向尾部顏色越深，尾羽近端部的顏色可深至黑色，端部為玫瑰紅色，尾下覆羽呈現為栗色。
與太平鳥區分：觀察飛羽和尾羽端部，小太平鳥的飛羽和尾羽端部為玫瑰紅色，而太平鳥的飛羽和尾羽端部為明黃色。
