非洲棱背泥龜是非洲側頸龜的一個分支，背甲黑色、扁平，成體較大，是一種不容易辨認的龜，在市場上也比較少見，
非洲棱背泥龜的龜殼扁平，呈實灰色或近黑色。胸甲一般呈奶白色。幼龜的龜殼中央起角，外緣有鋸齒，但隨著年紀漸長會逐漸消失。它們的皮膚與龜殼的顏色相近，頸上及下身有紅色斑紋。雄龜的頭兩側有黃色的斑紋，但雌龜沒有，而且雄龜的尾巴也較長及厚。
非洲棱背泥龜是世界上最為溫和的水龜之一，它們在游泳和覓食時的動作都非常優雅。它們能很好地適應人工飼養的環境，並很樂意從飼主地手上攝取食物。在20世紀70年代，它們曾風靡一時，而今它們則被列入了CITES附錄II。它們數量的減少，是由於寵物貿易、棲息地的喪失以及當地土著食用這些大龜和它們的卵所造成的。
