楔齒蜥屬(Sphenodon)兩種似蜥蜴的動物,楔齒蜥是喙頭目(Rhynchocephalia)唯一現存的爬蟲類動物。僅見於紐西蘭的某些小島。
楔齒蜥長約70公分(28吋),重達1公斤(2.2磅)。
楔齒蜥一直被認為是單一種斑點楔齒蜥(S. punctatus),但專家權威們現在承認還有另一種外形近似它的岡瑟氏楔齒蜥(S. guntheri)。楔齒蜥夜間活躍,棲於洞穴,以昆蟲、其他小動物和鳥蛋為食。對較低的溫度適應良好。春季在離洞穴一段距離處,
喙頭蜥,因牙齒構造也稱為楔齒蜥。其他名稱也有鱷蜥或紐西蘭鱷蜥,亦可稱為刺背鱷蜥,僅分佈於紐西蘭科克海峽中的數個小島上,是喙頭目僅存的成員,只有1科1屬2種。由於鼬類與老鼠的引進,已瀕臨絕種。額頭有松果眼(俗稱第三隻眼)的痕跡,是非常原始的蜥蜴,被認為是活化石。
楔齒蜥科是三疊紀初期出現的喙頭類殘留下來的唯一代表,人稱“活化石”。
本科動物僅發現於紐西蘭,發現時定為兩種,後歸為一種,最近又重新劃分為兩種。除本種(亦名斑點楔齒蜥)外,還有一種為Sphenodon guntheri(兄弟島楔齒蜥)更罕見。
體長500~800毫米。雄性較雌性大,形似大蜥蜴。通身橄欖棕色,背面被以顆粒狀鱗片,
本物種的最大特點是具有第三只眼睛。所謂“第三只眼睛”,即松果體,在脊椎動物的大腦中廣泛存在,與感光功能有關,其結構與眼睛相似。但在其它動物中,松果體通常退化並深埋於顱腔內,而喙頭蜥的松果體則露出並可感光。
19世紀以前,喙頭蜥主要棲居於紐西蘭本島上,目前僅殘存於紐西蘭北部沿海的少數小島上,瀕臨絕滅邊緣。