水蚯蚓的繁殖季節變化，不像魚蟲那樣明顯。它們的身體細長呈線狀，體色鮮紅或深紅，終年生活在天然水域有機質特別豐富的泥底內。一部分身體鑽入底泥中，大部分身體在水層中不停地顫動。當周圍稍有響動，都能使它受驚而將身體全部縮入泥中，直到聲響消失，才又伸出泥外恢復顫動。
撈取水蚯蚓時要帶泥團一起摻回，裝入桶內。需要取蚓時，蓋緊桶蓋，過幾小時後，打開桶蓋，可見水蚯蚓浮集在泥漿表面。撈取的水蚯蚓，要用清水洗淨後才能喂魚。取出的水蚯蚓保質期間，需每天換水2～3次。在春秋冬三季可存活1周左右。
保存期如發現蟲體顏色變淺且相互分離時，蠕動又顯著減弱，即表示水中缺氧，蟲體體質減弱，有很快死亡腐爛的危險，應立即換水搶救。在炎熱的夏季，保存水蚯蚓的淺水器皿應放在自來水龍頭下用小股流水不斷沖洗，才能保存較長時間。
