一般而言，
在水中鐵可以Fe3+、Fe2+或螯合物被水草的根、莖、葉吸收，
但主要以Fe2+的形式被葉部吸收。
Fe3+被吸收後，
可在植物體原生質膜中被還原為Fe2+的形式。
螯合物被吸收後，
可在細胞質中被代謝並釋放出Fe3+或Fe2+。
基本上，
水草對鐵的吸收利用，
以Fe2+的形式最具效果。
水草在長期的進化過程中， 已逐漸形成了某種適應水環境鐵缺乏的機制。 即當Fe2+被吸收或在體內被形成之後， 除了一部分形成各種鐵化合物參與代謝， 執行其生理功能之外， 另一部分則以植物鐵蛋白的形式被儲存下來， 以備不時之需。 這些鐵蛋白主要分佈於細胞質中，
在水草植物細胞質中，
如果重碳酸鹽或硝酸鹽含量太高，
會影響原生質膜上鐵還原酶的活性，
使Fe3+難以被還原為Fe2+，
造成Fe3+的功能減弱。
存在於水草植物細胞質中的重碳酸鹽或硝酸鹽的濃度與水質有關，
所以水的暫時硬度和硝酸鹽濃度皆不宜過高。
使用軟水栽培及水草吸收銨態氮，
可以提高鐵還原酶的活性，
對Fe3+被還原為Fe2+有利。
有些研究學者常發現，
缺鐵失綠的葉片中，
有時其鐵含量並不比缺鐵的低，
主要是Fe3+不能被還原為Fe2+所致。
水草對鐵的需求量很少， 且大部分構成有機化合物， 被固定在組織之中， 故很少由一組織移至另一組織。 如果將一株原為有鐵供應之水草，
