康乃馨是石竹科多年生草本植物,原產於南歐,春夏間開花,原種的花朵較小,色彩單調,園藝家們自18世紀初以來就不斷利用人工雜交選育出成大量的園藝品種。這些園藝品種的花朵大,色彩豐富。在人工環境下栽培,一年四季均有花開放。
在園藝上,康乃馨可分為單花型和多花型二大類,每一類又可按其顏色細分為白花系、紅花系、黃花系、雜色花系等。當今,全世界的康乃馨品種約有幾千個,大多數適用於溫室等設施內栽培,如栽培得當,每侏一年可採收8-10支花,其售後利潤十分可觀。
康乃馨一般用組織培養繁殖的脫毒苗栽種,
康乃馨的植株較為軟弱,定值後的小苗要用尼龍網格覆於其上,以使每枝成熟的花枝固定於一個網路之內,不致由於花頭太重而倒伏。
康乃馨的生長適溫為15℃-20℃,在南方只能在春秋兩季作切花作物栽植。