馬站立與走路跑步時， 只有馬蹄接觸地面。 為了避免馬蹄受傷， 或是磨損太快， 通常會在馬蹄下面釘一塊馬蹄鐵， 馬蹄鐵就是馬的鞋子。
馬的蹄子就像人的指甲， 會不斷的生長， 每隔一段時間(約四到六個星期)， 就要將蹄鐵拆下來， 修剪， 重新釘上馬蹄。 如果是運動或工作比較多的馬， 或是常在硬地上走路的馬， 馬蹄鐵磨損嚴重， 也得隨時換上一副新的馬蹄。
圖片中央為釘馬蹄專用的釘子， 圖片上方為馬的前腳馬蹄鐵， 下方為後腳馬蹄鐵， 左邊為底面， 右邊為緊貼馬蹄的那一面。 馬的前腳與後腳的馬蹄鐵有一點點不太一樣，
釘蹄工具
右圖琳琅滿目的釘蹄工具， 可都是釘蹄師傅的專業工具。 包括：拆、剪、削、磨、敲、釘、折等各種不同用途的工具。
拆蹄鐵、剪蹄、削蹄
先將舊的馬蹄鐵拆下， 將長得太長的馬蹄剪短。 再將馬蹄前緣及內心削出適當的形狀， 再以銼刀修整。
蹄鐵整形
選一副大小適中的馬蹄鐵， 用大火將蹄鐵燒得通紅， 用鐵錘在鐵砧上敲出適合的形狀。
釘蹄
將還是很燙的馬蹄鐵， 在馬蹄下方烙印出固定的位置。 將燙的馬蹄鐵沖水急速冷卻， 這可增加馬蹄鐵的耐磨度。
用釘子將馬蹄鐵由下往上釘入馬蹄， 每一根釘子都要斜斜的釘穿蹄壁。 將釘穿後露出來的釘尖剪掉， 向下折彎， 磨平， 這就大告功成了。
