鐵肥與水草顯色的關係

紅色水草

有時， 為了讓水草造景顯示出不同的效果， 我們需要讓水草顯色不同的顏色， 有流傳紅色水草的顯色需要多加鐵肥才能發揮增豔的效果，

這無疑是一種以訛傳訛的說法。 紅色水草的顯色， 主要是葉綠素的含量減少， 以及類胡蘿蔔素或花青素的含量增加之故， 而非水草吸收較多鐵的關係。

在類胡蘿蔔素及花青素的合成過程中， 鐵既非構成類胡蘿蔔素與花青素的分子成分， 也非它們合成關鍵酶的活化劑， 如果從這角度去探討， 即可確定鐵與紅色水草的顯色並無重大關係， 但可能有間接影響， 不過那絕對不是最主要的。

美國的學者 Spencer 和 Ksander 在 1990 年針對禾葉眼子菜（Potamogeton gramineus）所發表的一篇研究， 可說是最廣為美國水族界引用的。 兩位元作者並且利用在五種溫度和五種光照強度下的 25 種環境條件下來做實驗， 以求證強光低溫會讓水草變紅的說法。

五種溫度分別是 10、15、20、25、30 和 35 °C， 五種光照強度分別是 8、15、21、58 和 189 µmol/m2/s。 很有趣的是， 花青素平均含量最高值出現在 10°C 搭配 189 µmol/m2/s， 花青素平均含量最低值出現在 30°C 搭配 21 µmol/m2/s；葉綠素對花青素的比值， 最高值（最綠）出現在 25°C 搭配 8 µmol/m2/s， 最低值（最紅）出現在 35°C 搭配 189 µmol/m2/s。

就整體變化的趨勢而言， 研究發現葉綠素濃度和葉綠素對花青素的比值， 會隨著溫度增高而增加， 但隨著照明增強而減少， 花青素的濃度會隨著溫度增高而減少， 但會隨著照明增加而稍微增加。 簡單的來說， 低溫強光有助於花青素的顯現或水草變紅， 這和水草玩家的經驗是相符合的。

鐵質之所以能促進花青素的產量， 並非花青素的結構內含有鐵質， 而是鐵質扮演著花青素生成時的催化作用，

除此以外， 螯合鐵增加了可用的鐵質， 促進了植物的生長， 據推測也可能是鐵質減緩了花青素的降解作用， 導致花青素含量的累積。 不過我們要強調的是， 這個研究是針對細胞培養（cell culture）所得到的成果， 這完全不是複雜的水族大環境所可以相提並論的。 也就是說， 在真實的水族環境中， 螯合鐵肥的添加， 可能並不會提高花青素的含量。

由於鐵離子是有的顏色， 尤其一些特殊的螯合鐵離子是豔紅色的， 因此很容易使人誤以為若被水草吸收之後， 應該可以增加水草的顯色作用。 其實， 它並沒有這樣的作用， 何況鐵離子只不過是水草的微量元素而已， 水草對它的需求量很少， 添加過量的鐵反而是有害無益的，

同時還會抑制水草對錳的吸收。

那麼， 紅色水草吸收鐵太多是否會變綠？鐵不是葉綠素形成的主要元素， 鎂才是， 不過鐵是形成葉綠素酵素的之一， 沒有鐵酵素的協助， 葉綠素照樣很難形成， 換言之， 鐵對葉綠素的形成也很重要的間接影響， 若缺鐵， 水草亦會因缺少葉綠素而失綠， 紅色水草也需要生產葉綠素來進行光合作用才能生長， 足夠的鐵對促進紅色水草葉綠素之生產的有益的， 但不至於因此就會變綠， 紅色水草會變綠的原因， 主要是紅色花青素的色度， 是否足以遮蓋綠色葉綠素的色度而定， 所以花青素的濃度不足， 才是紅色水草變綠的主因。