選擇水族箱置景的素材，首先就要明確水族箱造景的大致概況。在正式置景前，可以先做好置景的規劃，然後在去選擇合適的素材來進行置景。一般來說，水族箱置景，除了水族箱和輔助設備以外，還要選擇合適的水草、底砂、沉木、假山假石、水族魚類等等。
選擇水草時應先考慮到本身配置設備的條件，依照配置設備的功能不同而挑選大小長短，光亮要求能配合的水草種類。而且不一定要選擇水中葉狀態的水草，有時水面葉狀態的水草因為較強壯反而較快地生長出水中葉。
如果種植技術不是很有把握，避免種一些高難度的水草品種。選擇水草時應該要考慮到前景、中景、後景都要有適合的種類水草。儘量挑選顏色、葉型、大小不相近的水草品種。其實一水草缸所用的水草種類越少越會有整體感，用太多種反而會淩亂沒有美感，之間的拿捏可多試幾次就能體會出平衡點。
水族箱的造景原則主要是強調自然合理。因此在選擇水族箱造景素材的時候，最好能多選擇天然的素材，例如沉木、假山石等等。同時一定要避免選購人工製作的塑膠製品等素材。在選擇素材的時候，除了滿足自己的喜好和欣賞之外，還要從水族箱整體造景的大局觀出發。同時要選擇對水質環境沒有破壞的素材。這樣置景完以後，既能方便人們的欣賞，又不會影響到水草和魚兒生長的環境。
