大鱷龜主要分佈在美國的路易斯安那州,阿肯色州,田納西州的周邊,肯塔基,密蘇裡,堪薩斯,奧克拉荷馬,德克薩斯。在密西西比大部分地區,
大鱷龜生活在河流、湖泊、池塘及沼澤中,以魚類、水鳥、螺、蝦,水蛇等為食。大鱷龜捕食本領十分出眾,每當發現水邊有飲水的小動物時,它會突然甩起尾巴,將獵物打暈,然後拖入水中慢慢享用。大鱷龜,很少到陸地上活動,只有有在繁殖季節,雌龜才會爬上岸邊,選擇適合的地方產卵,每次可產30-120枚卵,經過100天左右的時間,幼龜便可出殼,幼龜生長速度十分驚人,一年便可長到2~20公斤公斤,3年後,幼龜開始性成熟。適合溫度:攝氏22-30度。
大鱷龜繁殖方式卵生。大鱷龜11-13年後成年,雄龜要比雌龜大(和其它龜類相反),雌龜產卵在4-6月,
大鱷龜體型巨大,成年龜甲長0.4-0.7米,體重45-75公斤,最大的可達200公斤,身長在0.75-0.9米。大鱷龜的外形極為怪異,乍眼一看和鱷魚很相似,頭部和四肢均不能縮進甲殼中。面部和鷹的樣子很像,尤其是嘴部前端的上頜處極為相象。它的背甲上有三條背脊,在邊緣處突起類似鋸齒的盾片,背甲非常的大,而且每一片盾片都凹凸不平。它的眼睛位於頭部兩側。整個頭部,頸部分佈著很多皮突,宛如癩蛤蟆的大肉疙瘩。腹甲,頭部和頸部長有無數的觸鬚。由於過度捕捉和販賣,目前正瀕臨滅絕。世界野生生物聯盟報告顯示:在瀕於絕種的世界珍稀生物排名中,大鱷龜名列第六位(排名前十位的依次是:一、黑犀牛,
大鱷龜是世界上體積最大的淡水型龜類。傳說在1937年時,有人在堪薩斯州切羅基郡的Neosho河中發現了一隻重達403磅的大鱷龜!而這個發現並未得到證實,而在芝加哥的兩棲動物館中,有一個個體最大的大鱷龜。體重達到了236磅。還有些人在佛羅里達地區發現了一個長達31英寸的大鱷龜的背甲,要是活著,體重至少要在200磅以上。