蜥蜴,又名“四腳蛇”。包括各種壁虎、飛蜥、草蜥、石龍子和沒有腳的蛇蜥類等等。蜥蜴和各種龜鱉、蛇、與鱷魚共屬於“爬蟲類” (爬行綱)。蜥蜴和蛇的血緣關係很接近,兩者皆屬有鱗目。蜥蜴亞目共有十六科、383屬、3751種。分佈範圍極廣,除了南極洲外,其餘各洲只要不是緯度過高的地區皆有分佈。蜥蜴多半為卵生,但有少數為卵胎生,如某些種類之變色龍。
蜥蜴的身體外表被覆著各種型式的鱗片,而不像龜鱉類有骨板所形成的硬殼;也不像鱷魚類有革質的外皮。除了部份蜥蜴像蛇類沒有腳外,幾乎所有蜥蜴都有腳(四肢)。
這些沒有腳的蜥蜴,常被誤認為是蛇,我們泛稱它們為“蛇蜥類”。蛇蜥類的遠古始祖應是有腳的蜥蜴,因而在目前的蛇蜥類的骨骼構造上,尚可發現腳退化後的痕跡。在野外,對蛇蜥類與蛇可以下3項來識別:
1.可動性的眼皮:蛇蜥類,有;蛇類,無。
2.尾巴長度和身體長度的比較:蛇蜥類,尾巴大於或等於其身體長度,然尾巴易斷且會再生;蛇類,尾巴比其身體長度小,尾巴不易斷。
3.外耳孔: 蛇蜥類,大都有一對外耳孔分別在一對眼睛的後方;蛇類,全都沒有外耳孔。
蜥蜴除了給人獨特的視覺魅力外,它們的思維和身體蘊藏著極大的秘密,對於並非攻讀生物學的動物愛好者來說,想必也有致命的吸引力。在寵物界中,其實,把它們當做寵物的人,