吠叫守時的寵物狗

應在美國紐約定居的內弟邀請，前些時候赴他家作了一段日子的客。居住了近一個月，我發現內弟家豢養的一條名叫“沙利”的狼狗每天只叫4次，每次叫的時間約在2分鐘左右，叫出來的聲音很沉悶甚至帶些嘶啞，這與它的身價好像很不吻合。疑惑的我特地請內弟說個所以然。

內弟的話匣子拉開了：在紐約市，如果市民想豢養一條什麼類型的寵物狗，先要到所在社區員警署提出申請，得到同意和備案後，才能外出購買。購買後即時要到寵物醫院打上一針，以預防病毒感染。接下來的事情就是對狗進行強化性訓教，

按時定點大小便這些專案比較容易，花費精力最大的則是如何馴教它們每天在規定的時間裡吠叫，所吠叫的聲音分貝頻率必須達到犬類管理委員會的標準。

就拿豢養“沙利”來說吧，購買回家後的第一天外出溜達時，由於它隨意亂叫，被鄰居告上法庭，內弟交了100美元的罰金。為儘快馴教好“沙利”按時吠叫，內弟不得不採取硬辦法，把“沙利”關閉在家裡，用鐵網罩把它的嘴巴套起來，到進餐時才會松解一會，進完餐後又給套上。與此同時，每隔4個小時，內弟自己學著狼狗叫，每叫一聲時還要看著一旁的聲納儀分貝是多少，決不能超過40分貝。如此這般，內弟模仿“沙利”連連吠叫了一個星期的時間，初見了些成效，

“沙利”終於領悟了主人的良苦之意，就在第7天，“沙利”的吠叫聲不再像以前那樣“居高不下”，而是變得沉悶嘶啞，更重要的是吠叫不再隨心所欲，要在主人的示意下才會低聲吠叫。如果一時犯糊塗隨意亂吠，就會被內弟小小懲罰一下。就在這反反復複的“高壓”措施調教下，“沙利”終於漸漸地循規蹈矩，每天在8時、12時、16時、20時的4個時間段裡，被牽到社區的草坪上溜達時，才會壓低嗓門吠叫那麼3分鐘左右。在其餘的大部分時間裡則悶聲不吭，如同啞巴。即使遇到陌生人來府上造訪，嘴巴張開著作吠叫狀，卻不發出一點兒聲音。

兩個月後，內弟認為“沙利”確實能在所規定的時間段裡吠叫，並且連大小便也形成了定時定點的習慣，於是就請來一位犬類管理員和一位員警進行綜合考核測評。

這位犬類管理員在他家觀察了整整的一天后，終於打了個響指“OK”了。功夫不負養狗人，內弟拿著這份考核測評合格證到所在員警署登記備案，終於獲得了一張豢養“沙利”的准許證，當然，這張准許證的代價也不菲：2000美元。

據說，如今紐約市越來越多的狗子狗孫吠叫聲日趨低弱，頻率也變得短促，有人分析是其“聲帶漸息”的基因所致。這究竟是一種進化還是一種退化？持兩種不同觀點的美國動物學家眼下正為此爭執不休。然而有一點是有目共睹的，那就是如此苛刻的養狗要求，使得紐約豢養寵物狗的家庭正在急劇減少。