聰明牧羊犬可辨別千種玩具

不少主人都希望寵物能聽懂自己說話， 並喜歡對牠們長篇大論， 害牠們眼神放空、腦袋困惑。 但實際上， 寵物確實有能力聽得懂主人所說的關鍵字， 心理學家對一隻邊境牧羊犬進行訓練， 目前牧羊犬能記得超過一千種玩具的名稱。  

心理學家艾裡斯頓•裡德和來自於美國南卡羅來納州斯帕坦堡市伍弗德學院的約翰•菲利三年前開始對一隻名為Chaser的六歲牧羊犬進行訓練， 他們想知道Chaser的詞彙記憶量有多大。 這三年的時間內， 裡德和菲利共為1,022件玩具命名， 當中包括飛盤、球類以及毛絨動物， 而Chaser已經全部學會辨認並記住它們。

硏究結果可能意味著， 主人對寵物所講的話並不是完全白費， 只要用對方法並耐心訓練， 有些寵物能聽懂多組關鍵字， 而且潛力無窮。

Chaser能根據功能、形狀來辨別物品或玩具， 這個能力大概等同於三歲的人類小孩。 裡德敎授表示：“我們想知道， 對於狗只來說， 在學習詞彙數量上是否有一定的限制， 還有我們想測試一下牠們是否只能理解物件的名稱， 還是連提起物件的相關指令例如抓取也能理解”， “我們不是想證明， 敎狗只的方法跟敎人類小孩方法相同， 我們只想證明， 狗只有能力學習更多的單詞， 甚至比原先認定的數量要多。 ”

裡德和菲利在這三年時間裡， 每天培訓Chaser四至五小時， 他們每天重複同樣的動作，

一次又一次地念出相同的詞彙， 測試Chaser能否眞的理解。 他們透露， 四個小時的訓練並不是地獄式訓練， 甚至不能連續四小時進行， 否則Chaser會感到疲憊不堪， 造成反效果。

裡德和菲利定期在南卡羅來納州斯帕坦堡市伍弗德學院對Chaser進行詞彙測試， 隨意取出二十個玩具為一組， 通過叫玩具名稱讓牠把指定的玩具叼出來。 在過去三年時間多達八百三十八次的單獨測試中成功率高達九成。

Chaser還被訓練成能用三種不同方式把玩具帶過來， 包括“聞一聞”、“用嘴叼過來”以及“用爪子翻找”。 《Dogs Today》雜誌編輯貝芙麗•卡蒂表示：“這是非常令人鼓舞的消息， 許多寵物主人都認為他們的寵物擁有學習更多知識的能力， 而科學硏究證明，

他們的想法並不瘋狂。 ”

德國萊比錫馬克思普朗克硏究所的一隻牧羊犬早前創下了詞彙記憶的最高記錄， 牠擁有記起二百個詞彙的記憶量， 與1,022種玩具數量相比， Chaser將之前的紀錄遠遠的拋在身後， 牠所創造的新紀錄被收錄到了《行為進程雜誌》中。