事情發生在巴西的熱帶密林裡。一位遊客在小河旁停住了腳步，聚精會神地注視著水裡的樹葉，只見那一片片紅色的樹葉，漂浮在碧波蕩漾的小河中，流光溢彩，晶瑩奪目、充滿了詩情畫意。
這時，有位動物學家正好路過這裡，他注意到遊客專注的表情後，便走上前去：“先生。你大概在欣賞水上的‘樹葉’吧！”“這裡實在太美了廣遊客點了點頭，情不自禁地讚美起來，”真不知道這麼多漂亮的樹葉是從哪棵樹上掉下來的？“
動物學家發出了爽朗的笑聲：“朋友，這裡面有些壓根兒就不是什麼‘樹葉’。不信的話，你撈幾片上來看看。
那遊客聽後感到迷惑不解，他把手伸進河水裡，正要去撈附近的“樹葉”，一件意想不到的事情發生了：那“樹葉”
竟開始逆水漂動起來。
動物學家這才把真相一五一十地告訴了他。原來，這是大自然變的魔術，如果你不仔細觀察，准會受騙上當。
實際上，小河裡有兩種樹葉：一種是真的樹葉，這就是紅葉樹上落下來的老葉；一種是假樹葉，是一種葉形魚冒充的“樹葉”。葉形魚的身體扁扁的，活像一片橢圓形的樹葉；它的頭部前面長著一個尖形的吻突，好像樹葉的葉柄；葉形魚身上的橫測線，猶如從葉柄那兒延伸出來的葉脈。初看上去，這種魚簡直跟真樹葉沒有什麼兩樣。不過，當地的居民是很熟悉這種葉形魚的，
放在水缸裡，觀賞它那頻繁擺動的魚鰭；這種魚的鰭很小，而且是無色透明的，所以在水裡遊動時，人們就不容易察覺。
有時候，這種魚會一動不動地躺在河底，就像一片沉落水底的樹葉。
葉形魚為什麼要裝扮成樹葉呢？這是動物的隱身妙法，是動物適應環境、保護自己的一種特殊本領。生物學上把這種本領稱為“擬態”。葉形魚模仿樹葉的形狀，就可以避開敵害的襲擊，無憂無慮地生活在水中。
善於隱身的動物還真不少呢。海洋中有一種鹿角魚，頭頂上長著一個角，草綠色的身上有著梅花鹿似的花斑，扁長的身子像個紡錘，圓圓的小嘴像個瓶口、它們常和海藻生活在一起，
它常將大半個身體埋在泥沙裡一動也不動，宛如沙裡的石塊。
在動物世界中，最有名的隱身高手要數竹節蟲了。它的身體細長，三對纖細的胸足緊貼在身體兩側，全身分節明顯，生來就像竹枝。平時，它的前足常攀附在竹葉的基部，後足緊抓竹節，紋絲不動地停息著。在竹枝交錯的地方，竹節蟲便把胸足伸展開來，有時還輕微抖動幾下，仿佛習習微風吹拂著竹林。這種昆蟲愛吃薔薇的嫩葉，不過它的食量不大每次只是像吃點心似地略微填一下肚子。所以，
因此也額以惟妙惟肖地模仿竹枝挺拔的外形。
在亞洲東南部的森林裡，人們常常可以發現木葉蝶的蹤跡。這是一種身長3 釐米，翅膀寬8 釐米的花蝴蝶。在以假亂真方面，這種昆蟲也很有能耐。它翅膀兩面的色彩截然不同：背面在黑絨般的底色上，鑲嵌著紅褐色或棕黃色的花紋；腹面是枯黃色的，有好幾條網路狀的淺色脈紋。
木葉蝶停息在花朵、樹幹上，或污水塘邊的時候，便將雙翅平鋪在背上，很像一灘變的污泥。遇到鳥類追趕時，它會立即尋找合適的停留場所——闊葉樹扁圓形的枯葉枝幹，迅速停息下來。此時，它那灰褐色的身體緊貼在枝條上，三對胸足靠在身體兩側，
借助枯葉形狀隱身的昆蟲，並非只此一種，體色枯黃的枯葉蛾也會模仿枯葉。停息時，它的一對前翅在背上隆起。邊緣帶齒的後翅自前翅下方伸出來，很像枯葉的邊緣；一對顎須尖而長，一起伸向頭的前方，宛如離開枝條的葉柄。有的枯葉蛾更加巧妙，翅面上還有不同顏色的斑紋，活像枯葉上的一點點病斑。
