沙漠地鼠龜數量很少， 只有在原生地才能一睹它的容貌。 沙漠地鼠龜身形橢圓， 背甲上的生長紋很明顯，
沙漠地鼠龜是一種行動緩慢的大型陸地旱龜， 體長23cm~38cm， 最大甲長37公分。 只有1枚腋盾， 在所有的椎盾中以第5椎盾的寬幅最大。 陸棲， 背甲圓隆， 後腿短而粗壯， 前肢密被鱗甲， 形態扁平， 便於挖掘， 所有的腳趾間都沒有蹼。 背甲橢圓形， 棕色， 類似角質， 盾片中央略略泛黃。 甲橋發育良好， 腋盾單枚。 腹甲微黃， 沿著盾片的邊緣呈棕色；成體的喉盾遠遠超出背甲。 頭小， 前部圓， 呈茶色， 略微泛紅， 虹膜黃綠色。 前腳和後腳的大小大致相同。 雄性的腹甲內凹。
沙漠地鼠龜壽命可達80~150年。 棲息於長有仙人掌及有刺植物的乾燥環境。
