稀土元素(RareEarths，
RE)是15種鑭系元素和與其化學性質相似的鈧、釔等17種元素的總稱。
化學組成一般為鈰48％，
鑭25％，
釹16％，
釤2％，
鐠5％，
此外還有4％的钜、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鑥、鈧、釔12種元素。
目前， 使用的稀土飼料添加劑有無機稀土和有機稀土2種類型。 無機稀土主要有碳酸稀土、氯化稀土和硝酸稀土， 目前常用的是硝酸稀土。 有機稀土主要有氨基酸稀土螯合劑、有機酸稀土（如檸檬稀土添加劑）和維生素C稀土。 此外， 根據添加劑中所含稀土元素的種類還可以分為單一稀土飼料添加劑和複合稀土添加劑。 但迄今還沒有試驗證明，
