螞蟻目前有21亞科283屬（主流沿用的是16亞科的分類系統和21亞科的系統相比， 新的系統從猛蟻亞科中分出了若干亞科）。 一般體小， 顏色有黑、褐、黃、紅等， 體壁具彈性， 光滑或有毛。 口器咀嚼式， 上顎發達。 觸角膝狀， 4~13節， 柄節很長， 末端2~3節膨大。 腹部第1節或1、2節呈結狀。 有翅或無翅。
前足的距離大， 梳狀， 為淨角器（清理觸角用）。 螞蟻的外部形態分頭、胸、腹三部分， 有六條腿。 螞蟻卵約0.5毫米長， 呈不規則的橢圓形， 乳白色， 幼蟲蠕蟲狀半透明， 工蟻體細小， 體長約2.8毫米， 全身棕黃， 單個蟻要細看才易發現。 雄、雌蟻體都比較粗大。
