“彈性能”助鴕鳥奔跑時省力

據新華社坎培拉11月1日電澳大利亞和美國的動物研究人員報告說,儘管人和鴕鳥都是雙足行走,但鴕鳥腿部肌腱的彈性能更強,可幫助它在奔跑時減少能量消耗。

西澳大利亞大學教授約納斯·魯本松介紹說,他和同事讓5只“十分溫順”的鴕鳥在一條長50米的跑道上奔跑,受試鴕鳥腿部關節處有發光標記。 研究人員則記錄它們的各項用力資料,根據錄影中發光標記的移動,研究鴕鳥的動作細節。 此外,還有5名志願者也在這條跑道上奔跑,供對比研究。

根據肌肉儲存能量的水準和能耗比例,換算成可比數值後,研究人員發現,當達到最快奔跑速度時,鴕鳥消耗的能量數值是人類的一半,秘訣在於鴕鳥奔跑時,其肌腱儲存的彈性能數值是人的兩倍。

這種彈性能是指當肌肉處於彈性狀態時,外力所做的功以能量形式儲存在肌肉內。 魯本松說,研究顯示,人和鴕鳥的肌腱儲存、釋放彈性能的水準不同,以相同速度奔跑時,鴕鳥消耗的代謝能較少,不容易疲勞,適於長跑。

魯本松指出,他和同事開展的這項研究有助於生物學家研究人類、禽類和恐龍等兩足動物的進化過程,有助於改進假肢製造技術,提高肢體運動效果,減少肌肉損傷。