刺柏也稱檜柏、台柏、刺松， 為柏科刺柏屬常綠喬木， 樹皮褐色， 有縱向溝槽， 呈條狀剝落。 枝條疏散向上生長， 小枝下垂， 三棱形， 初為綠色， 後呈紅褐色。 三葉輪生， 葉針刺形， 先端尖銳， 表面略凹， 中脈稍有隆起， 葉綠色， 在兩側各有一條白色氣孔帶， 于葉的先端合為一體。
刺柏樹幹蒼勁古樸， 葉色翠綠， 四季常青， 枝條柔軟， 易於造型， 是製作盆景的好樹種。
用於製作盆景的刺柏可用播種、扡插、壓條等方法繁殖， 也可選擇生長多年， 植株矮小， 形態蒼老虯曲的樹樁製作盆景。 其挖掘移栽多在冬季或早春萌芽前進行， 移栽前先根據樹樁的形態進行疏剪， 把不必要的枝條全部剪除。 挖掘時將主根截斷， 多留側根、細根和鬚根。 最好能帶土球移栽， 對於裸根的植株， 要做好根系的保濕保鮮工作。 先栽在素沙土中養坯， 數量多時可栽在地下， 數量少時或家住樓房者也可盆栽養坯。
栽後將土壓實， 澆透水， 噴一遍水後， 用透明的塑膠薄膜將植株罩住， 以保溫保濕。 春季隨著溫度的升高， 樹樁會逐漸發芽， 當塑膠薄膜內的溫度過高或濕度偏低時， 可打開塑膠薄膜的一角通風降溫， 並及時補充水分， 但土壤不能積水， 以免漚根， 等植株生長穩定後應逐步去掉塑膠薄膜。 對於成活的樹樁第一年可任其生長， 也不要進行造型， 等第二年的春季再移入疏鬆透氣、排水良好的沙質土壤中， 並進行造型。
對於播種、扡插、壓條繁殖的刺柏幼樹， 可用金屬絲進行蟠紮， 蟠紮時要儘量利用樹幹的原有形態， 加工成單幹式、斜幹式、曲幹式、臨水式， 懸崖式、附石式等不同形式的盆景。 對於生長多年的老樁造型要因樹而異，
刺柏在蟠紮時常以金屬絲邊纏繞、邊扭轉、邊彎曲， 有人稱其為“扭筋轉骨法”。 在蟠紮主枝時應順著金屬絲扭曲的方向向下壓， 以防止基部裂開。 當金屬絲開始勒進枝幹時， 應及時解下金屬絲， 若形狀達不到要求， 可重新進行蟠紮， 以避免造成傷痕。 對於刺柏老樁還可根據需要， 沿著樹皮的纖維， 剝去部分樹皮， 塗上石硫合劑， 製成“舍利幹”或“神枝”， 使其蒼老古拙。 在剝皮時要沿著樹樁的水線扭曲進行， 以達到“源于自然， 又高於自然”的藝術效果。
刺柏喜溫暖濕潤和陽光充足的環境， 稍耐蔭， 耐寒冷和乾旱。
生長期保持盆土濕潤， 澆水做到“不幹不澆， 澆則澆透”， 不要澆“半截水”， 空氣乾燥時要向葉面噴水， 以增加空氣濕度， 使葉色清新， 但連陰雨天要注意排水。 每年的4月底和9月初各施一次腐熟的稀薄液肥。 冬季放在冷室內或連盆埋在室外避風向陽處越冬， 不要澆太多的水。 刺柏盆景的修剪整形宜在冬季進行， 剪去多餘的枝條， 角度不好的枝條以及其他影響樹形的枝條， 對於過長的枝條可在生長期摘心， 以促發新芽， 使枝葉稠密。
小型盆景每2年， 大型盆景每4至5年翻盆一次， 一般在春季萌芽前進行， 翻盆時剪去病根、爛根和部分老根，
