犬的祖先及演化

繼達爾文之後， 不少學者對犬的來歷又作了進一步的探索和研究。 有人說狗是狼和豺的混合種；有人說有的犬可能來自豺；有人說犬的祖先是狼；有人說犬來自現在已經滅絕的一種“野狗”等等。 雖然眾說紛紜， 但有一點是共同的：它們都是血緣關係十分接近的犬科中的成員。

那麼， 究竟誰是犬的真正祖先呢？
目前， 多數學者認為， 犬是由狼演變而來的。 因為狼有許多亞種， 究竟哪個亞種是犬的前身呢？部分學者提出是印度狼， 因為這種狼和家犬以及澳洲野犬， 在大小、頭骨和牙齒上都很接近。 也就是說，

亞洲、歐洲的家犬和澳洲野犬是從印度狼演變而來的。 事實上， 印度狼現在仍生存在印度半島、伊拉克和阿拉伯北部地帶， 它的身體比北方狼小， 體長不足1米。 但是， 說所有家犬都是從印度狼演變而來的顯得不夠全面， 例如從丹麥古遺址中也發現了犬骨。 所以學者們認為它可能來自歐洲狼， 而不是印度狼。
至於“犬是狼和豺的混合種”一說， 也是有根據的， 其理由主要有三個：一是犬、豺、狼的血統關係表現在身體構造上非常接近；二是小豺也容易馴養， 馴養的小豺就很像家犬， 它會向主人搖尾乞憐， 或是挺著身子躺在地上裝死；三是在犬的血源裡可能包含著主次兩個方面的血統， 要麼狼是主要的血統參與者， 豺是次要的血統參與者；要麼豺是主要的血統參與者， 狼是次要的血統參與者。 這一理論， 在科學上是成立的。