沙皮狗是世界4大醜犬之一，其外觀奇特，頭部似河馬，肥大笨拙；此犬嘴又長又大，俗稱瓦筒嘴，嘴唇寬大肥厚；臉部溝壑縱橫，滿面艱辛，細眼深凹，頭頸、肩皮膚厚韌鬆弛，皺褶叢生，幼犬皺褶尤多。
皮毛短硬，糙如沙紙，故名沙皮狗；毛色呈黃及黃褐色，耳半挺半垂，略呈圓形，俗稱蜆殼耳；胸深而闊；四肢粗大，腳趾併攏似虎蹄，俗稱蒜頭腳；尾圓呈辣椒狀，尾根部附著高，緊貼背部，向上翹挺，俗稱鐵尺尾。
沙皮狗身高35-45cm，體重15-25kg，滿9月齡即可繁殖，每次 產仔3-5只。此犬看似無精打采，有氣無力，實則勇猛善鬥，機智靈活。
