馬來果龜幼體與成體的外觀差距較大，尤其是成體，外觀非常的奇特，因為其背甲是扁平的，就像是有人故意在其背甲上捏了一下，
馬來果龜的稚龜，它們擁有著亮黃色至蘋果綠色的背甲，是世界上最美麗的幼龜之一。
成體的大小：成年的馬來果龜可以長到13"（32cm）。這種龜最明顯的特徵是成體的時候，龜背是平的，上面可以跑汽車！另外一個顯著的特徵是這種龜有六塊椎盾（就是龜背殼中軸線的殼）。所以也有人叫它“六板龜”。絕大多數龜類的椎盾都是五塊的。大多數的龜，包括巴西龜、草龜、楓葉龜、緬甸龜、黃喉擬水龜、鷹嘴龜。無一例外都是五塊椎盾，所以說算六塊椎盾是分辯這種龜最好的方法，就怕數學不過關。
馬來果龜/六板龜可以通過扁平背甲上的6或7塊椎盾來辨別（所有其他的淡水龜類有5塊椎盾）。有一條較低的不連續的脊棱，
