在整個人類發展過程中，動物一直起著非常重要的作用，它們給人類提供衣食，幫人類幹活，甚至成為宗教信仰膜拜的對象。
伴侶動物，這個名詞十分新鮮，起碼在國內理解的人並不多。但事實上，在歐洲、北美和澳洲，半數以上的家庭至少都會有一隻伴侶動物存在，他們會把伴侶動物看成家庭成員，無論貓和狗都能與主人建立特別強烈的依附關係，還可以在家裡自由活動，而不像其他大多數家養動物那樣被關入籠子或者看管起來。除此以外，伴侶動物還肩負著重大的責任，就是照顧家裡的每一位成員。
在國外，許多老年人服務中心都會開發利用貓、狗等伴侶動物進行老年疾病的輔助治療工作，
而在香港，國際愛護動物基金會推出了“狗醫生”活動，專門針對一些自閉、智障的小朋友，他們會讓伴侶狗前去“安慰”和陪這些小朋友玩耍。專家們都驚奇地發現，這些自閉的孩子們在伴侶動物面前顯得特別大方和開朗，甚至會主動告訴大人，“這是小狗”，願意面對陌生人發出他們的聲音。
有研究證明，飼養伴侶動物有助於密切人們相互間的關係，增強自尊心，甚至還可以起到美化家庭和平衡心態的作用。
無論養的是貓還是狗，是烏龜還是金魚，只要你擔負起餵食、打理的責任，你所飼養的寵物就是你的伴侶。而你要做的就是對你的伴侶一生負責，無論它們健康還是病痛。
