本科蝴蝶屬小型蝶種。翅正面以灰、褐、黑等色為主，部分種類兩翅表面具有燦爛耀目的紫、藍、綠等色的金屬光澤，且兩翅正反面的顏色及斑紋截然不同，反面的顏色豐富多彩，斑紋變化也很多樣。
灰蝶科成蟲的觸角具多數白環；前足退化，但仍能用於步行，雄性前足多為一跗節，一爪，極少分節；雌性前足為2至5跗節。
本科蝴蝶的前翅多呈三角形；中室為閉式或開式；R脈3至4分支，R4至R5共柄；M1與R脈共柄；A脈基部有或無分叉(3A併入2A或無)，。後翅近卵圓形形；中室為閉式或開式；肩區無肩橫脈；內緣的臀區較發達，A脈有2條(2A及3A)。
幼蟲大都植食性，少數能捕食蚧或蚜。
