由於寵物在種類和體型大小上存在差異， 因此老齡期也各有不同。 一般而言， 小型犬和貓在八九歲時開始步入老齡期， 而大型犬在7歲就可以算大齡犬了。 貓一生中有一半時間都是老齡期， 而狗的老齡期也幾乎占到了它壽命的40%。
大齡寵物隨著年齡的增加， 抵抗力會明顯下降， 從而增加患病的幾率。 也許從外表來看變化並不明顯， 但寵物體內已經開始發生變化。 最主要的變化就是代謝能力下降和心臟、腎臟功能開始衰竭， 從而導致運動能力下降。 較之幼年和成年寵物， 它們的運動量會明顯下降。
同時， 林德貴指出， 大齡寵物最常見的疾病就是牙病和內分泌系統疾病。 大齡公狗一定要注意檢查前列腺、腎臟、心肺等器官;而母狗則應注意檢查乳腺、腎臟、胰腺等器官;貓則有可能出現巨結腸、糖尿病等疾病。 因此每年要定期帶寵物體檢。
此外， 針對目前寵物主人在餵養寵物方面存在的一些誤區， 林德貴還強調， 一定要特別注意大齡寵物的飲食。 由於這些寵物體內代謝功能下降， 在飲食方面應選擇蛋白質含量低的貓糧和狗糧， 同時不要頻繁更換寵物的食物。
