當一隻狗在饑餓、受傷、生病，或情緒焦慮的情況下，也很容易因為外來的一點小刺激而發動攻擊。尤其是未曾受過服從訓練以及社會化不良的寵物，極易養成支配人或領導其它動物的習慣，會時時顯現出侵略性的行為;一隻不懂得與人及動物相處的寵物，往往會藉由攻擊來解除自己的焦慮和不安。
一般攻擊的普遍徵兆是一露齒、毛髮豎起、低吼或是吠叫;但不同原因引起的攻擊，會出現不同的徵兆：
保護性的攻擊：剛開始小犬會靜止不動，然後突然展開攻擊。
統治支配性的攻擊：主動攻擊的狗會站在較高處，耳朵往前豎起，全身毛髮也會豎起來，尾巴則由低垂慢慢提高豎起。
極度緊張或是害怕的狗：這種狗常會畏縮在角落，當它為了保護自己而攻擊時，會將身體放低或彎曲，夾著尾巴，耳朵往後服貼，隨著四周動靜迅速移動。
狗與狗之間的互鬥：頭對著另一隻的臀部互聞味道，
