植食性的昆蟲最多，約占昆蟲總數的48％。但它們取食的部位有所不同。如金龜子和金針蟲、螻蛄等土壤昆蟲，主要以農作物的根部或幼苗為食。金花蟲的成蟲、粘蟲的幼蟲、菜粉蝶的幼蟲，都以植物的葉子為食。飛蝗不但吃葉子，並且連整個莖部都咬斷。甲蟲中的爆皮蟲的幼蟲，蝕食樹木的形成層，因而使整個植株死亡。天牛的幼蟲以木材部為食。
寵物網報導，有些昆蟲並不明顯地以根莖葉為食，但它棲居在植物的各部吸食汁液，因而引起植物枯萎而死亡。如蚜蟲吸食小麥麥粒或棉花、青菜葉面的液汁引起枯萎；小麥吸漿蟲幼蟲寄居在麥粒上，
各種果實也是昆蟲的食物。蘋果食心蟲、梨食心蟲，即以蘋果或梨為食；果蠅以各種水果為食。專以穀物糧食為食的有各種穀盜、擬谷盜或麥蛾。以棉鈴為食的有根花紅鈴蟲等。
肉食性的種類約占昆蟲總數的28％，如斑蝥主要以捕食小昆蟲或動物為食，螳螂也是捕食性的昆蟲。有一些昆蟲成蟲並不是捕食性，但幼蟲是捕食性的，如蚊蟲中一種貪食庫蚊的幼蟲，專以捕捉其他蚊蟲的幼蟲為食。牛虻的幼蟲也在水中捕食小動物，某些瓢蟲以介殼蟲為食。紅蝽象以蚜蟲及其他幼蟲等為食，所以稱為食蟲蝽象。
腐食性種類約占昆蟲總數的17％，
吸血性昆蟲約占總數的2．4％，主要以高等動物的血液為食。例如蚊蟲、牛虻、吸血蠅、虱、蚤、臭蟲等等，都是以叮吸高等動物的血液為生。但蚊蟲並不是都以血液為食料，有些種類僅以植物花、葉、果上的液汁為食，並且即屬吸血蚊類，它的雄蚊也不吸血而只是雌蚊吸血。
此外，還有許多食性特殊的種類，如乳酪蠅，專門以乳製品為食料，還有乾燥的動物屍體、鳥羽、獸皮等也是某些昆蟲的食物。如一種標本蟲，即專喜吃乾燥的昆蟲屍體，它會把昆蟲標本吃得殘足斷頭或者一無所存。
