兔子是草食性動物Herbivor主要是吃素食這一類高纖維的食物。因此兔子的消化系統與人類的消化系統相比,有很大分別。兔子的消化系統約占身為重量的1020%消化道也有特殊的構造,以令到難以消化的草食得以分解、發酵、轉換成可吸收的營養。
進食的整個過程應該是由嘴巴開始。由於兔子的前肢不能握緊食物,兔子主要是利用舌頭把食物拉過來,再用門牙Incisor六顆門牙:四顆在上顎、二顆在下顎)把食物切成小塊。之後,食物會傳送到臼齒Molar十顆前臼齒:六顆在上顎、四顆在下顎)十二顆臼齒:六顆在上顎、六顆在下顎)磨碎吞下,
食糜經過食道Esophagu就會進入胃部Stomach兔子的胃部很大,為單室胃,形狀成紅腰豆形。胃壁很薄,也欠伸縮性,所以兔子是不會嘔吐。兔子胃部的位置在橫膈和肝的後方,腹腔的前部,下接十二指腸Duodenum胃部可以分為二個部份,包括Fundu和PyloruFundu並沒有分泌腺;而Pyloru就會分泌胃液Hydrodoracid消化酵母Digestenzym和黏液Mucu酸鹼度為1.5至2即帶酸性。十五天以下的兔子,胃酸分泌會比較少,所以他對消化一般飼料中蛋白質的能力也會比較差;但會他胃部有一種凝乳酵母,作用是有助消化母乳。胃部的主要作用是貯存食糜,引導食糜進入小腸中作進一步的消化和吸收。小腸是整個消化過程最主要的部份。果糖Fructos大部份的澱粉質Starch和90%蛋白質Protein也在小腸中吸收的
小腸包括十二指腸Duodenum空腸Jejunum和回腸Ileum十二指腸的形狀像“U型,上接胃部。酸鹼度為7.2即帶鹼性,為了中和那些從胃部進入的酸性食糜。十二指腸內有從胰臟分泌的消化酵母Pancreaticenzym和膽汁Bile這種胰臟分泌的消化酵母有助消化碳水化合物、蛋白質和脂肪。而膽汁對維他命和脂肪的吸收也很重要。經過十二指腸,食糜會進入空腸。空腸是消化和吸收的重要部份。進入空腸之後,食糜會進入回腸。
大腸可分為盲腸Caecum結腸Colon和直腸Rectum三個部份。回腸和大腸的交界位置,不能消化的纖維就會直接被推進結腸colon再進入直腸,結腸和直腸會吸收食糜中的水分和無機鹽,形成硬的球糞。而可以繼續消化的物質,就會進入盲腸中作進一步分解。兔子的盲腸非常之發達,
一般兔子進食後三至六小時,才會排出盲腸便。由於兔子通常是黃昏進食,因此他大多會在晚間才排出盲腸便。盲腸便是濕濕軟軟的由黏膜包圍,帶啡綠色,有時候會連起成串狀,就像葡萄的樣子,因此又稱葡萄便。盲腸便相比一般硬便來說,含很高營養。因為盲腸便是需要再一次進入消化系統再吸收利用,
DryMatter53%39%
粗蛋白質 14%32%
粗脂肪 35%22%
無氮浸出物 38%35%
無機鹽 9%11%