水草是魚缸中不可缺少的一員，它可以為水底世界增添色彩、協調景致、襯托魚的美麗生動，同時對魚的生長、繁殖有非常重要的作用。水草白天光合作用產生的氧氣比它在夜間消耗掉的氧氣數量多，能在水中為魚源源不斷地提供一定量的氧；餌料殘渣和魚的排泄物經一定時間後會被細菌分解，水草能吸收它們，保持水質清新；許多種金魚尤其是熱帶魚要將卵產在水草莖葉上，有些剛孵出的仔魚也要停留在水草上度過卵黃囊營養階段，逐漸發育長大；有些鯉科、脂鯉科魚喜食自己的卵子，
魚缸中放養哪種水草好，取決於當地能否方便收集到、是否適合魚的需要、美觀裝飾作用這三個方面。
金魚缸中常用的水草分三類：一是浮葉類水草，根紮於泥底中，莖不露出水面，葉子漂浮在水面上，如“水竹葉”，葉片長而扁平像竹葉，全株深綠色(絲狀葉片“水竹葉”的葉浸在水中)，非常美麗。二是漂浮類水草，根部多已退化看不到，整個植株漂浮在水面，如“滿江紅”，葉色紅豔，點綴在綠色浮萍間，十分好看。三是沉水類水草，根長於泥底，莖、葉浸沒在水中，全株多為綠色，少數為紅莖綠葉，如狐尾藻，莖部絲狀，紅色，柔韌，配生著羽狀、輪生的綠葉；苦草(錦帶草)，葉綠色、呈長帶狀而透明，
開始養熱帶魚時應選易獲取、繁殖快的水草。如丁香蓼草(月見草)，繁殖迅速、易成活，根紮於砂礫底質中呈獨立植株，葉背面用光照射呈現紅葡萄色彩；水蕨，只要光線充足、底質適宜，發展很快，一叢老水蕨只需一個多月時間即可發展為十幾叢新株；蓴菜，莖細長而分枝，葉圓形或橢圓形，浮於水面，葉面綠色背面紫色；菊花草，能沿缸底質伸出鬚根，鬚根上再長出新株，極易成活，葉的形、色美麗；浮萍，在魚缸中也很容易繁殖，色綠、漂浮水面；此外還有鱗片水蘚、水芹、金魚藻、華水韭、心葉水車前、寬葉澤苔草等。
