美洲慈鯛的繁殖

中南美洲的慈鯛科魚類的在繁殖方法上仍然擁有相當健全的“護雛”和“育雛”的行為， 相交於非洲的慈鯛科魚類會有明顯的口孵行為， 將卵產生於貝殼內等特殊行為比較起來， 是稍微遜色一些， 但是強烈的“護雛”行為和保護生殖領域性(Territory)特性， 卻也是相當耐人尋味的行為。

在自然界， 中南美洲的慈鯛， 在生殖期有了成熟的個體之後， 會有明顯的求偶(Mating)的建立領域行為， 隨之在配對後， 會在特定的領域中由兩條親魚共同負擔育雛和護雛的工作。 待產卵、受精、孵化和仔稚魚(Larva)開始行動的一系列過程啟動之後，

親魚會保護下一代至其成為遊動能力較佳且有主動覓食的能力的小個體(Young)之後， 才會開始親魚另一段的生涯， 這其間仔幼魚會有吸取親魚身上的“分泌物(乳汁)”者──例如：七彩神仙(Symphysodon aequifasciatus;Discus);會進入親魚口中躲藏敵害者──例如花紋豹(Cichlasoma managuense)， 所呈現的歧異度不大。

在人工所設計營造的生殖環境中， 想要繁殖中南美洲的慈鯛並不是一件相當困難的事!甚至有些小型的慈鯛──例如九間鳳梨(Cichlasoma nigrofasciatum)在合宜的生活環境(水族箱)中就會不斷地上演繁衍後代的好戲。 就曾經有位女同學， 一尺半缸的水族箱中在半年內陸續繁衍了500尾以上的白獅頭(九間鳳梨的白化種)， 不僅造成她的困擾， 也造成全班同學的困擾(幾乎人人的水族箱中都有不請自來的白獅頭?!)

以下就以較為普遍的金鳳梨(Cichlasoma severum Golden)繁殖方法為例。 以弱酸的水質和硬度稍微偏軟性(總硬度在200ppm以下者為佳)， 水溫在25～30℃的培育溫度下， 經過8～10個月的穩定養殖過程後(尤其是沒有明顯的病變困擾)， 也逐漸會達到性成熟的階段(可以順利抱卵和生殖)。

以一雌一雄的配對方式， 將兩尾親魚置於45～70公升的水族箱中， 加上打氣和底板打氣的篩檢程式(此時可以也選用沈水式的泡棉篩檢程式， 只是因為金鳳梨的體型較大， 需要注意固定篩檢程式的問題)， 即可穩定地控制其中的水質。 若是能配合飼育一些諸如紅蟲或赤蟲(草蚊的幼蟲)， 更可促進親魚的成熟和補充抱卵所需的營養。

在水族箱中放入瓦片或磁磚(粗糙的一面朝上)，

成為清魚清除並產卵的場所。 將水族箱放置在較為僻靜的地方(或是以布幔加以遮掩)， 就可以靜待親魚自選配對產卵了。 因為金鳳梨的“追尾(求偶)”行為激烈， 尤其是2歲以上體型較大的魚類， 會有聽激烈的追咬行為。 建議先將雌魚先放入水族箱中5～7天， 先行適應佔領領域， 再將魚放入配對， 會有較溫和的配對成果。

一旦產卵後， 可以將瓦片或是磁磚取出另置於淺盤或是水族箱中孵化， 此時需要打氣和添加一些藥劑， 防止受精卵受水黴菌一類的微生物侵犯而損失。 在25～30℃的水溫下， 經過5～9天的孵化期之後， 就會見到類似小“蝌蚪”一般的小生命孵化出來。

初期這些仔稚魚並不會遊動， 會聚集在一起拼命地擺動尾巴，

而隨著腹部卵黃囊被吸收消化仔稚魚才逐漸能四處遊動覓食， 此時需要孵化豐年蝦投喂， 經過10天左右的投喂之後， 再以紅蟲和豐年蝦合併餵食一周， 之後再改以紅蟲單一餵食。 這種餵食方式一方面可以促進仔稚魚生長和提高存活率， 另一方面也因為這類的生物餌料取得還算方便， 在自家的水族箱繁殖上算是可行的方法。

同樣的， 當仔稚魚長成幼魚後， 便可使用粉狀、片狀的人工飼料或顆粒飼料來餵食， 隨著魚體的成長右逐漸汰換生物餌料。 而此時攝餌量逐漸加大的魚群， 需要較大的生活空間， 也需要更有效率的過濾系統來維持水質的優良!尤其是需要穩定溫度控制(防止白點病的發生)，

並杜絕單細胞病原微生物的侵犯(預防口絲蟲所引起的群聚的急性病變)， 否則嬌小的金鳳梨會有大量死亡和面臨無法如期完整成長的命運。

在水族箱中繁殖這類的慈鯛， 除了上述的注意事項和過程需多留心外， 耐心和細心更是不可缺的， 想要在短時間內獲得相當多的小魚， 其實是許多中南美慈鯛玩家共同的一個心願吧!