紅線蟲個體不大， 長約100毫米， 但群體產量較高。 尾鰓蚓和水絲蚓的區別是前者有尾鰓， 尾部常露出泥外， 隨水擺動呼吸， 缺氧時顫動加快；後者沒有尾鰓。 紅線蟲喜生活在有機質豐富的微泥水域的淤泥中， 一般潛伏在泥面下10釐米～25釐米處， 低溫時深藏於泥中。
紅線蟲喜暗畏光， 不能在陽光下曝曬， 以食泥土吸取其中的有機腐植質、細菌、藻類為生。 紅線蟲2個月左右性成熟， 雌雄同體， 異體受精， 卵粒包藏在透明膠質膜構成的囊狀蚓繭中。 一般一個蚓繭內含卵1～4粒， 多則7粒。 生殖期每一成體可排出蚓繭2～6個。
