介紹—植物的“抽水機”

美洲有一種巨大的杉樹， 叫世界爺， 樹高過一百幾十米， 樹冠龐大。 這樣高大的樹， 是什麼力量把土壤裡的水分提到一百多米高的樹葉中去呢？原來植物具有吸水的特殊功能。
高等植物有龐大的根系， 一般都比地上可見部分大好幾倍。 如小麥根深可達2米， 蘋果樹根系水準方向能伸到27米以外。 因此， 植物可以從很大一片土壤裡吸水。
根吸水最活躍的地方是根毛集中的根毛區。 在根的細小根梢上邊有一小段長著密密麻麻的根毛， 每條根毛都是根毛區表皮細胞外壁的外突起所形成的， 這條細長根毛與土壤顆粒緊密接觸。 根毛數目極多， 一顆黑麥約有40億條根毛， 總長度可達9000多公里， 這樣就擴大了根的吸收面積。 每個根毛細胞都能吸收水分， 但這種吸水能力有限。 根系產生的巨大吸水能力還離不開兩種動力。
一種動力是根壓， 這是根吸水的下端動力。 活的根主動吸水， 並把水導向上端的能力叫根壓。 根的內部有許多細小的導管同心協力管理無機鹽水溶液， 溶液濃度較高， 導管就向四周細胞奪水， 四周細胞失水之後， 再向週邊細胞奪水， 最後捉使根毛向土壤奪水。 根壓可達2-3個大氣壓， 不僅能促使根主動吸水， 而且可促使水分通過莖到達葉和植物全身。
另一種動力是蒸騰拉力。 伸展在空中的葉子不斷地散失水分， 失水的葉便向枝條吸水， 枝向莖吸水， 間接地向根吸水。 這種動力很像上端有“抽水機”將水抽上來， 這個“抽水機”的作用叫蒸騰拉力。 蒸騰拉力可達十幾個大氣壓， 它比日常用的最大抽水機的抽力還強十幾倍。
有了上、下兩種動力， 就可以很方便地把水抽到一百多米高了。