它們將是最後一批撤離伊拉克的英國分遣隊成員。它們還被稱為“力量增效器”，因為一條犬的工作量相當於4名士兵
和普通的酒店一樣，佛蘭克林連鎖酒店的每個房間裝有空調，每天打掃兩次，絕對稱得上一塵不染。除了擁有自己的“男僕”外，在這裡下榻的“客人”還可以享受全天候的服務以及眾多的娛樂設施，其中便包括兩個游泳池和面積3英畝的運動場。
奇怪的是，“客人”被攔在一道鐵絲網和高聳的沙袋後面，而這主要是為了防止“客人”被導彈引發的大火、迫擊炮的彈殼和彈片擊中。酒店位於伊拉克南部被戰爭撕裂的巴士拉，
伊拉克戰爭爆發後，有不少軍犬和它們的主人一起開赴前線，但他們是一部秘密部隊，在此之前很少為外人所知。現在，駐伊英軍終於從伊拉克南部重鎮巴士拉撤出，這些無名的“戰士”也終於曝光了。
5英鎊可帶走的“新兵”
這家酒店的正式名稱應該是“戰區軍事工作犬支援部隊”，駐紮在巴士拉國際機場裡面。目前有22條軍犬生活在這個兵營裡，其中既有負責在基地及周圍地區巡邏的攻擊犬，也有利用氣味尋找炸藥、炸彈和陷阱的嗅探犬。這些軍犬每年可挽救幾十人的性命。
在惡劣的條件下執行長期任務，英國軍犬獲得了最好的待遇。值得一提的是，這些軍犬中有很多曾在英國被它們之前的主人拋棄：有的被拴在電線杆子上，有的狗發現時已經奄奄一息，有些狗則是因為主人無力餵養或不想養了，被送進了動物收容所。每週，軍方都會到動物收容所尋找合適的“新兵”。一般情況下，每條狗支付5英鎊後，就可以牽走。
軍犬被稱之為“力量增效器”，因為一條犬的工作量相當於4名士兵。培養一隻軍犬並把它送到伊拉克的總成本高達2萬英鎊，這些成本包括在萊斯特郡麥爾登毛伯瑞國防部動物中心接受4個月高強度訓練、住宿以及負責運送它們的皇家空軍“大力士”運輸機的費用。
儘管直到現在也沒有幾個外人知道這支軍犬部隊的存在，但自英國在5年前進駐巴士拉後，它們便在保安方面扮演起了至關重要的角色。最近，英軍將巴士拉的控制權移交給伊拉克安全部隊，但這些軍犬有可能還要在這裡再服役幾年時間，它們將是最後一批撤離的英國分遣隊成員。
身經百戰 毫髮無傷
27歲的克雷爾巴奇上尉是基地的一名獸醫。2007年12月底，她坐在辦公室裡，看著家人和朋友以及英國《每日郵報》記者送給軍犬的已經堆成小山的聖誕禮物。巴奇上尉是去年9月來到伊拉克的，對管理軍犬這份工作還有些陌生。在此之前，她曾經做過幾年獸醫，1年前正式參軍。
現在，巴奇已經和絕大多數軍犬打成了一片，
巴奇說：“帕迪執行的任務危險重重，但每次都能毫髮無損地完成。它的傳奇是從5年前開始的，當時一輛裝甲車不幸掉進波士尼亞300英尺深的山澗下麵，車裡的訓犬員背部受了重傷，但帕迪卻成功逃脫，沒受一點傷。”
僅在2006年，帕迪就發現了10多個土制炸彈以及部署在路邊和建築物邊上的陷阱，如果沒有它，很多士兵會因爆炸成為殘廢甚至被奪去生命。 2007年11月，帕迪再一次與死神擦肩而過，當時它所乘坐的“鬥牛犬”裝甲車被手榴彈擊中。
2008年春季，帕迪就要正式退役了，退役後，它將成為一名前訓練員的寵物。現在，它的任務量正在逐漸減少。不過，帕迪每週都要走訪基地的醫院，為受傷的士兵打氣。
咬掉一切可咬的東西
由於擁有致命的殺傷力，攻擊犬在當地贏得了“可怕”的名聲。一旦主人受到敵人的威脅，訓練有素的它們就會不顧一切地撲向敵人，攻擊犬的任務就是不惜一切代價保護主人，所以，伊拉克武裝分子對軍犬非常害怕，這些軍犬能夠將敵人的手臂死死咬住。一些軍犬會咬掉它們看到的一切可咬的東西，
6歲大的德國牧羊犬班迪是一隻攻擊犬，它的主人是30歲的一等兵克利摩爾。摩爾說：“我們之間的友情完全是建立在信任的基礎上，我的生命掌握在它的手中，它的生命也掌握在我的手中。”如果一名陌生人在視線中出現，班迪和另外一隻攻擊犬巴迪會立即警告主人。
參軍前，摩爾曾在一家種馬場工作多年。她的家人現住在萊斯特郡科拜巴拉斯的村莊，悉心照料著她13歲的愛馬珊尼甘和8歲的愛犬霍利(一隻德國牧羊犬)。她說：“你必須喜歡自己的狗。和班迪一起執行任務是一件非常快樂的事情，在感到孤獨和想家的時候，它總是幫助我找回勇氣。它是有點像寵物，但絕不是那種只知道在床底下睡懶覺的傢伙。”
懂合作的犬才能“從軍”
德國牧羊犬是優秀的攻擊犬，比利時牧羊犬也毫不遜色，但軍犬並不一定要有高貴的出身，雜種狗同樣可以成為士兵的得力助手。摩爾說，最重要的是，軍犬要將它們的工作當成一件樂事，尤其是對攻擊犬來說，它們一定會當著主人的面咬住敵人，這樣才能獲得獎賞。雖然生性好鬥，但類似羅特韋爾犬、杜賓犬和鬥牛犬這樣的犬種卻極少能夠滿足軍方的要求，原因在於：它們不太守規矩，難於駕馭。
所有的軍犬都是在1到3歲的時候接受挑選和訓練的，8歲或9歲的時候便可光榮退役。不幸的是，攻擊犬很少能夠安度退役的日子，因為這類犬對公眾安全構成威脅，所以它們退役後一般會被安樂死。相比之下，靠鼻子吃飯的嗅探犬則可在退役後享受安靜的日子直至壽終正寢，它們經常被之前的訓練員領養。
適於做嗅探犬的犬種包括拉布拉多獵犬、尋回犬和西班牙獵犬，偶爾雜種狗和獅子狗的表現也很出色，但只是少數。
嗅探犬要經過4個月的訓練才能上崗，攻擊犬則只需要2個月。在受訓的最後兩周，它們要與未來的主人培養“私人關係”，主要就是加深彼此的瞭解，以便在日後的任務中密切合作。
患“彈震症”需退役
狗是一種很容易滿足的動物，哪怕玩網球這種獎勵也會激發它們的熱情。在危機四伏的“查理門”檢查站，二等兵本安德森3歲大的黑色拉布拉多獵犬傑克負責檢查進入營區的卡車，尋找可能存在的爆炸物。
執行任務的時候，8名士兵陪伴在傑克左右，他們個個身穿盔甲，頭戴鋼盔，手持SA80步槍和手槍。20歲的安德森說：“傑克從不認為自己是在執行任務，而是把它當成一場遊戲。當發現一些可疑物品的時候，比如說炸彈引線或者塑膠炸彈，它會立即坐下來搖尾巴，提醒我們注意，然後又去玩它的網球去了。”
雖然每天有100多輛卡車進入營區，但發現爆炸物的時候並不多，為了讓傑克保持警覺，安德森會特意在汽車上安裝啞彈。他說：“我現在對狗崇拜得五體投地。”
傑克的兩個兄弟——克茲和科米特——也都3歲了，它們都是軍方的嗅探犬，與其他19只英國軍犬共同在阿富汗效力。這是自二戰後英國軍犬部署規模最大的一次，目前為止尚未有遭遇不幸的軍犬。相比之下，美國軍犬就沒有這麼幸運了。2007年初，20歲的下士克裡威恩斯的拉布拉多獵犬庫珀被伊拉克的一個陷阱裝置殺死。犧牲的美國軍犬火化後，骨灰被運回國，安葬在它的家鄉達拉斯。
在執行任務時，軍犬偶爾會被子彈、炮彈彈片擊中，或是被散落在地面上的碎片紮傷。但迫使它們退役的一個常見原因卻是所謂的“彈震症”(也被稱之為“作戰疲乏症”)。2007年初，金色嗅探犬麥克斯(一隻拉布拉多獵狗)和6歲的攻擊犬布魯(一隻德國牧羊犬)被迫退役返回英國，在此之前，由於無法承受子彈和炮彈在頭頂呼嘯而過時產生的噪音，它們的身體開始出現疲勞跡象。很顯然，軍犬必須對戰區的噪音擁有足夠的免疫力。
迪金勳章授予動物士兵
羅奇八世的主人和訓練員名叫韋斯萊頓，現年43歲，他曾在奧克拉荷馬警隊的警犬部服役18年，之後成為美國大使館(與英軍駐軍位於同一地區)的一名私人安全顧問。
萊頓說：“這條狗曾經多次救過我的命，究竟有多少次我現在已數不出來了。它就是我的幸運符。”據萊頓回憶，2006年夏季，他曾經躲藏在伊拉克前總統薩達姆以前的巴士拉宮，但在得到羅奇八世的警告後，他馬上離開了。30秒之後，數十枚導彈傾瀉到巴士拉宮。
軍隊裡現在普遍接受這樣一種說法：狗的聽覺異常敏銳，擁有所謂“第六感”，這種能力讓軍犬能夠預見到可能發生的攻擊。通過觀察軍犬面對的方向，士兵便可知道攻擊最有可能來自什麼方向，這已不再是什麼秘密了。
在第一次世界大戰期間，軍犬便曾在戰壕間傳遞情報，但直到二戰時期，軍犬的勇氣才得到官方的承認——為了表彰動物士兵在戰鬥中表現出的勇氣和獻身精神，英國政府特意設立了迪金勳章，相當於維多利亞十字勳章。
2007年獲得迪金勳章的軍犬是皇家陸軍獸醫隊的黑色拉布拉多獵狗賽迪，這只在阿富汗服役的軍犬任務是搜尋爆炸物。在伊拉克服役的軍犬中只有一隻獲得迪金勳章，它就是皇家陸軍獸醫隊的斯伯林格斯班尼犬巴斯特，2003年，這只軍犬發現了一個恐怖分子存放爆炸物的軍火庫。
眼下，軍隊更多的是依靠高科技設備，利用動物士兵似乎與這種趨勢相矛盾。但正如人們在巴士拉所看到的那樣，軍犬能夠執行價值無法估量的任務，這是所謂的先進設備無法辦到的。現在，這些訓練有素的軍犬們正在用自己的實際行動向世人證明，它們才是人類最優秀同時也最值得信賴的朋友。
它總是幫助我找回勇氣。它是有點像寵物，但絕不是那種只知道在床底下睡懶覺的傢伙。”懂合作的犬才能“從軍”
德國牧羊犬是優秀的攻擊犬，比利時牧羊犬也毫不遜色，但軍犬並不一定要有高貴的出身，雜種狗同樣可以成為士兵的得力助手。摩爾說，最重要的是，軍犬要將它們的工作當成一件樂事，尤其是對攻擊犬來說，它們一定會當著主人的面咬住敵人，這樣才能獲得獎賞。雖然生性好鬥，但類似羅特韋爾犬、杜賓犬和鬥牛犬這樣的犬種卻極少能夠滿足軍方的要求，原因在於：它們不太守規矩，難於駕馭。
所有的軍犬都是在1到3歲的時候接受挑選和訓練的，8歲或9歲的時候便可光榮退役。不幸的是，攻擊犬很少能夠安度退役的日子，因為這類犬對公眾安全構成威脅，所以它們退役後一般會被安樂死。相比之下，靠鼻子吃飯的嗅探犬則可在退役後享受安靜的日子直至壽終正寢，它們經常被之前的訓練員領養。
適於做嗅探犬的犬種包括拉布拉多獵犬、尋回犬和西班牙獵犬，偶爾雜種狗和獅子狗的表現也很出色，但只是少數。
嗅探犬要經過4個月的訓練才能上崗，攻擊犬則只需要2個月。在受訓的最後兩周，它們要與未來的主人培養“私人關係”，主要就是加深彼此的瞭解，以便在日後的任務中密切合作。
患“彈震症”需退役
狗是一種很容易滿足的動物，哪怕玩網球這種獎勵也會激發它們的熱情。在危機四伏的“查理門”檢查站，二等兵本安德森3歲大的黑色拉布拉多獵犬傑克負責檢查進入營區的卡車，尋找可能存在的爆炸物。
執行任務的時候，8名士兵陪伴在傑克左右，他們個個身穿盔甲，頭戴鋼盔，手持SA80步槍和手槍。20歲的安德森說：“傑克從不認為自己是在執行任務，而是把它當成一場遊戲。當發現一些可疑物品的時候，比如說炸彈引線或者塑膠炸彈，它會立即坐下來搖尾巴，提醒我們注意，然後又去玩它的網球去了。”
雖然每天有100多輛卡車進入營區，但發現爆炸物的時候並不多，為了讓傑克保持警覺，安德森會特意在汽車上安裝啞彈。他說：“我現在對狗崇拜得五體投地。”
傑克的兩個兄弟——克茲和科米特——也都3歲了，它們都是軍方的嗅探犬，與其他19只英國軍犬共同在阿富汗效力。這是自二戰後英國軍犬部署規模最大的一次，目前為止尚未有遭遇不幸的軍犬。相比之下，美國軍犬就沒有這麼幸運了。2007年初，20歲的下士克裡威恩斯的拉布拉多獵犬庫珀被伊拉克的一個陷阱裝置殺死。犧牲的美國軍犬火化後，骨灰被運回國，安葬在它的家鄉達拉斯。
在執行任務時，軍犬偶爾會被子彈、炮彈彈片擊中，或是被散落在地面上的碎片紮傷。但迫使它們退役的一個常見原因卻是所謂的“彈震症”(也被稱之為“作戰疲乏症”)。2007年初，金色嗅探犬麥克斯(一隻拉布拉多獵狗)和6歲的攻擊犬布魯(一隻德國牧羊犬)被迫退役返回英國，在此之前，由於無法承受子彈和炮彈在頭頂呼嘯而過時產生的噪音，它們的身體開始出現疲勞跡象。很顯然，軍犬必須對戰區的噪音擁有足夠的免疫力。
迪金勳章授予動物士兵
羅奇八世的主人和訓練員名叫韋斯萊頓，現年43歲，他曾在奧克拉荷馬警隊的警犬部服役18年，之後成為美國大使館(與英軍駐軍位於同一地區)的一名私人安全顧問。
萊頓說：“這條狗曾經多次救過我的命，究竟有多少次我現在已數不出來了。它就是我的幸運符。”據萊頓回憶，2006年夏季，他曾經躲藏在伊拉克前總統薩達姆以前的巴士拉宮，但在得到羅奇八世的警告後，他馬上離開了。30秒之後，數十枚導彈傾瀉到巴士拉宮。
軍隊裡現在普遍接受這樣一種說法：狗的聽覺異常敏銳，擁有所謂“第六感”，這種能力讓軍犬能夠預見到可能發生的攻擊。通過觀察軍犬面對的方向，士兵便可知道攻擊最有可能來自什麼方向，這已不再是什麼秘密了。
在第一次世界大戰期間，軍犬便曾在戰壕間傳遞情報，但直到二戰時期，軍犬的勇氣才得到官方的承認——為了表彰動物士兵在戰鬥中表現出的勇氣和獻身精神，英國政府特意設立了迪金勳章，相當於維多利亞十字勳章。
2007年獲得迪金勳章的軍犬是皇家陸軍獸醫隊的黑色拉布拉多獵狗賽迪，這只在阿富汗服役的軍犬任務是搜尋爆炸物。在伊拉克服役的軍犬中只有一隻獲得迪金勳章，它就是皇家陸軍獸醫隊的斯伯林格斯班尼犬巴斯特，2003年，這只軍犬發現了一個恐怖分子存放爆炸物的軍火庫。
眼下，軍隊更多的是依靠高科技設備，利用動物士兵似乎與這種趨勢相矛盾。但正如人們在巴士拉所看到的那樣，軍犬能夠執行價值無法估量的任務，這是所謂的先進設備無法辦到的。現在，這些訓練有素的軍犬們正在用自己的實際行動向世人證明，它們才是人類最優秀同時也最值得信賴的朋友。
