白胸側頸龜是分佈在非洲大陸中部的龜類，屬於非洲側頸龜屬的一個下屬類別，所以很大程度上他的生活環境與大多數非洲側頸龜的生活環境相似，
非洲側頸龜是非洲分佈最廣的澤龜類。屬於小型的半水棲性龜類。通常生活在積水的水塘中。在幹季時會鑽入底泥中夏眠以渡過乾旱。所以它們對於環境和食物的變化耐受力很高，群居性強，是十分強健好養的水龜。
不過多數進口的都是野生個體，比較常見脫水或龜甲損傷的情形非洲側頸龜與另一屬的東非側頸龜在外型或習性上都十分類似，有時候容易混淆。基本上非洲側頸龜的體型都比東非側頸龜小。而東非側頸龜屬有十五個種類，都可以長到30~50公分大。
飼養方式都類似一般來說，非洲側頸龜是雜食性龜類，索食性很強，食量也很大，以一般魚蝦貝類為主食，
對低溫的承受力也高於一般熱帶龜類。當受到驚嚇時它們也會和麝香龜類一樣排出麝香味的液體。
