外形特徵
黑雁身長56 - 61 cm，翼展110-120 cm，體重1100 - 1700 g ，壽命13年。深灰色雁。嘴和腳黑，尾下羽白色。灰色的頸部兩側具特徵性白色圖紋，有時在前頸形成半領。胸側多近白色紋。雛鳥頸部無白斑，但翅上多白色橫紋。 虹膜褐色；嘴黑色；腳黑色。
分佈範圍
分佈於北美地區，包括美國、加拿大、格陵蘭、百慕大群島、聖匹島及墨西哥境內北美與中美洲之間的過渡地帶。歐亞大陸及非洲北部，包括整個歐洲、北回歸線以北的非洲地區、阿拉伯半島以及喜馬拉雅山－橫斷山脈－岷山－秦嶺－淮河以北的亞洲地區。
生活習性
棲息於海灣、海港及河口等地，冬季大多出現在有耐鹼植物生長的湖泊和水庫周圍地區，也出現在周圍地勢低窪的鹹水湖和沿海地區，偶爾還出現在農田地裡。 善於游泳和潛水，飛翔的速度也很快，從水面上飛起時，也總是在不停地鳴叫。晚上一般棲息在水面上、水邊淺水處或者沙灘上。每天黎明就成群結隊地飛到草原上去覓食，中午又回到水邊去休息、飲水和吞食沙粒，晚上有時也在覓食地棲息。當氣候較為惡劣，特別是有暴風雨侵襲的天氣下，也常到蘆葦叢中躲避。少與其他種類混群。 完全素食，以藻類、苔蘚、地衣、夏季海草、海蓬子、綠藻、糧食種子和冬小麥嫩苗為食。
生長繁殖
繁殖於北美洲及西伯利亞極地的苔原凍土帶。6月初至6月中旬遷到繁殖地，通常在6月中旬開始產卵，此時繁殖地的冰雪已經融化，植物開始萌發。巢由乾草等構成，裡面鋪墊有一些絨羽。每窩產卵3一5枚，卵的顏色為橄欖綠色和淡黃白色，由雌雁單獨承擔孵卵，雄雁在雌雁產卵和孵卵期間均在巢的附近擔任警戒任務。當雌雁離巢覓食時，便用巢邊的絨羽和草將巢掩蓋起來。如果遇到入侵者來臨，親雁便高聲鳴叫，聲音顯得焦慮不安，同時裝出一副威嚇的姿式，有時甚至做出準備攻擊入侵者的姿勢而絕不棄巢逃走。孵化期為24—26天。
