犬的性格是十分重要的，這可以決定它的前途。優秀的德國牧羊犬的性格應該是隨和、順從，不拘謹、穩定，但要勇敢、好勝。所有這些性格特點都要一一被檢驗。
100年來，德國牧羊犬協會將這些檢驗放在重要位置，在它所舉辦的繁育展示、各種考核中都包含這一內容。犬的每一個缺陷都將降低對它的評分。如果有多項缺陷，則在血統書中注明：該犬不能用來進行繁殖。
裁判或協會的繁育官員對這一性格測定負責。
由一聲刺耳的槍鳴開始：在距離犬15步以外的地方，發射二發恐嚇彈，所有犬同時作出反應：一隻神經穩定、均衡的犬，
另外，犬必須具有對突然襲擊的防禦能力。對於性格測定有兩個步驟：第一是突然襲擊。領犬員帶領犬走向一個掩體，那裡有一名工作人員等待著，在距離其5步遠時，工作人員開始襲擊他們。犬這時要進行抵禦、撲咬，反應的越快、越準確，它得到的防衛本能的分數越高。然後工作人員用軟棒擊打犬的腿、兩肋及肩峰部位，目的是考核它的承受能力。
接下來是測定的第二步驟：在埋伏狀態下對襲擊的防禦能力。
至此，幾個重要的指標，包括：本能、自我控制、承受力完成了測定。成績分為：突出、及格和不及格。同時，一隻犬是否聽從指令，也在考查之內。
