幼犬時期是犬的心理以及生理機能發育最重要的時期,在這個時期為幼犬創造出有利於其身心發展的環境,有針對性的塑造幼犬的心理,培養某些個素質是幼犬成長為合格工作犬有利的保障。
幼犬的心理發育和環境有非常密切的關係。當幼犬滿足基本生存需要的同時或是在其後,幼犬都和外界的環境產生相互的作用,然而這時期幼犬對於外界作用不大,主要是受到外界各種資訊的作用,因此據所知,控制對幼犬作用的居住環境便會影響犬對於外界的認識。塑造犬完善的心理能夠從以下的幾個方面入手:
(一)滿足幼犬的安全需要,為幼犬健康心理的基礎。“利與害是幼犬對於外界的唯一認識”。幼犬的機體在維持生存過程當中,“趨利避害”這一特徵極其突出。然而處於二週一六周齡的犬,感覺器官已經逐步完善,而“印記”的學習方式正發揮比較大的作用,在這一時期它對於外界的傷害性刺激易形成穩固而不容易改變的記憶。因此在這一時期,應當創造安全的環境,使得幼犬不會在無意中受到突如其來的刺激,幼犬保育員更要與母犬以及幼犬都建立良好的關係,保育員作為母犬外很重要的“環境”,所產生的“安全”住處給幼犬脫離母犬創造有利的條件,使幼犬對於成長充滿信心。多例分析成犬的膽怯和神經質,
(二)幼犬群體的關係是犬心理成長的重要步驟,能夠促進感官進一步發達,增加資訊交流的能力。犬的群居習性是在生命早期打下的基礎,然而成犬相處時的習慣,更多地帶有著幼犬時期相處的痕跡。對於五周齡以前的犬,因為機能差異小,活動非常相似,相互交流不容易產生傷害對方的行為,並且在這一時期的撒咬、追逐等行為就是犬捕獵本能的演習,故在這一時期,給犬所提供激發犬交流的場地,比如草坪等,能夠促進犬對於空間的判斷力,增強幼犬的體力;變換幼犬活動場地也可以為犬的遊戲提供更多的機會。
(三)犬個體意識的引導為犬心理成長的關鍵。
(四)幼犬的遊戲行為就是犬心理特徵的反應。幼犬之間發生的遊戲很明顯多於成犬。犬的遊戲行為伴隨著幼犬成長,其內容不斷地變化。同樣也是培養某些工作能力的啟蒙階段。這一行為發生會有兩個很必要的條件:一是有內在愉快的情緒,二是有多餘的能量。