龜背竹本屬大型盆栽觀葉植物，一向都有“只能觀葉，不能開花”的說法。但事實並非如此，龜背竹為天南星科常藤本植物，在原產地株高可達七八米，莖粗壯，節間明顯，莖部還生有許多氣生根，幼葉心臟形無孔，長大後呈廣卵形，羽狀深裂，葉脈間有橢圓形的穿孔，具長柄，深綠色。佛焰花苞黃白色，長約30釐米，革質，邊緣反卷，內生一個肉穗花序，漿果球形。龜背竹原產墨西哥熱帶雨林中，性喜溫暖、隨濕、不耐寒、忌陽光直曬，要求疏鬆、肥沃、排水良好的沙質壤土。
龜背竹一般由於家庭室內的溫度、濕度難以達到其開花的基本條件，因此在北方地區很少開花，民間還有“龜背竹開花，難見賽鐵樹”的說法。家庭中的龜背竹，大多是由無性繁殖的方法從母株上分株繁殖而來，在分株時會影響或破壞龜背竹的花芽，這也是家庭難以看到龜背竹開花的原因之一。
