毛地黃為二年生或多年生草本植物。莖直立，少分枝，全株被灰白色短柔毛 和腺 毛。株高60~12Ocm。葉片卵圓形或卵狀披針形，葉粗糙、皺縮、葉基生呈蓮座狀，葉緣有圓鋸 齒，葉柄具狹翅，葉形由下至上漸小。頂生總狀花序長50~8Ocm，花冠鐘狀長約7·5cm，花冠蠟 紫紅色，內面有淺白斑點。萌果卵形，花期6~8月，果熟期8~10月，種子極小。同屬植物約25種。人工栽培品種有白、粉和深紅色等，一般分為白花自由鐘，大花自由鐘，重瓣自由鐘。
毛地黃是典型的歸化植物，他的故鄉遠在西歐溫帶地區，而它為何被叫毛地黃呢？是因為它有著佈滿茸毛的莖葉及酷似地黃的葉片，
毒性
洋地黃為重要的強心藥，可興奮心肌，增強心肌的收縮力，改善血液迴圈，或直接抑制心內傳導系統，使心率減慢，主治慢性充血性心力衰竭，對心臟性水腫有顯著利尿消腫作用，但行積蓄作用，用時須注意。由於洋地黃類藥物的治療量與中毒量之間距離很小（一般認為治療劑量約為中毒量的60%，為致死量的10～20%）故很容易中毒。全株有毒，藥用，有強心之效。
中毒表現
首先在腸胃道引起食欲不振，噁心嘔吐(胃內容物為草綠色)、厭食、流涎、腹痛腹瀉，偶見出血性胃炎及胸骨下疼痛。以成年人較多見。早期的另一徵像是尿少。心臟方面的症狀是各種類型的心律失常並存或先後出現，
中毒救治
因毛地黃過量服用危及到心律不整因即刻用解毒劑或鞣酸蛋白2～5 g。靜脈點滴等，比照心律不整的支持性療法。
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