在小型犬中，母犬的哺乳基本伴隨著它們的整個成長期，並能滿足它們的最大需求。但是，像蘇格蘭牧羊犬這種大型犬則不同。大型犬的幼犬是在身體發育的關鍵時期被斷絕了母奶的來源。所以，小型犬在哺育期間壓力最大的是種母犬，而大型犬中要承擔最大壓力的恰恰是幼犬自己。
蘇格蘭牧羊犬斷奶期間正處於骨骼發育的關鍵時期，這個時期對於蛋白質和鈣質的需求非常大，如果得不到滿足的話，將會影響骨骼的形成，引發骨纖維變形。相反，如果在營養基本均衡的情況下過早過多地攝入了鈣質，則有可能形成不可逆轉的石灰化。
過多的攝入蛋白質，則會形成病態的“畸形成長性肥胖”，比成年後的肥胖更難治癒，因為這是脂肪細胞全速成倍增長的結果。
鈣的需要是與犬的體重相關的一個目標，成長初期的需求是400mg/kg，成長期結束的需求是200mg/kg。
幼齡時期是生長發育的主要階段，身體增長迅速，所以必須供給蘇牧充足的營養，以確保它健康成長。
