與人類類似,狗狗也有外分泌汗腺和頂泌汗腺兩種汗腺。但是,狗和狼等犬科動物,身體裡的汗腺並不是非常發達。它們汗腺的分佈也和人類有所不同。用於調節體溫的外分泌汗腺,只分佈在四個爪子的肉墊上,而且非常少。所以,狗從表面上看起來就像是不出汗一樣。
人類通過出汗來散發熱量,調整體溫。人的外分泌汗腺分佈在全身的皮膚上,在炎熱的時候或者運動之後,起到降低體溫的作用。
而頂泌汗腺位於腋下和陰部,和體溫調節沒有什麼關係。頂泌汗腺所分泌的液體本身是沒有氣味的,
而狗則有很大的不同。引起它們體臭的頂泌汗腺,是分佈在它們全身的。而外分泌汗腺,只分佈在爪子下麵的肉墊上。所以,狗不能像人一樣,通過出汗來調節體溫。因為它們的身體一旦熱起來就很難降低體溫,所以狗非常怕熱。
但是,僅靠爪子出一點汗,是無法降低體溫的。只要覺得有一點熱,它們就會張開嘴,伸出舌頭,大口大口地喘氣。
這樣做可以分泌大量的唾液來代替汗水。也就是說,狗通過使唾液蒸發來散發熱量,降低體溫。它們大量地流口水,通過口水蒸發吸熱來降低體溫。
如果試著把手舉到狗的嘴旁邊,就會發現它們呼出的都是熱氣。狗呼出的氣體要比吸進的氣體溫度更高。
但天氣炎熱時,僅靠持何種方法是無法順利降溫的。所以,狗狗很難降低自己的體溫。特別是哈巴狗、喇叭狗、獅子狗和吉娃娃犬等頭很小的狗,因為呼吸器官較短,所以不善於調節體溫,特別怕熱,所以主人應該多加注意。