雪兔的生活環境惡劣、寒冷， 又有很多的天敵隨著準備狩獵， 雪兔是生活在食物鏈底層的動物， 那麼它又是如何在這麼危險的地方生存的呢？它的習性裡，
雪兔棲息於寒溫帶或亞寒帶針葉林區的沼澤地的邊緣、河谷的蘆葦叢、柳樹叢中及白楊林中， 是寒帶和亞寒帶森林的代表性動物之一。 除發情期外， 一般均為單獨活動。 白天隱藏在灌叢、凹地和倒木下的簡單洞穴中， 裡面鋪墊有枯枝落葉和自己脫落的毛， 清晨、黃昏及夜裡出來活動， 巢穴並不固定， 故有“狡兔三窟”的說法。
它的嗅覺十分靈敏， 巢穴通常都在略微通風的地方， 睡覺時鼻子朝上， 以便隨時嗅到隨風飄來的天敵氣味， 兩隻耳朵也警惕地傾聽任何一點異常的聲音。 冬季降大雪後， 它就挖一些一米多深的洞穴居住在裡面， 並且在雪地上形成縱橫交錯的跑道。
雪兔善於跳躍和爬山， 也適於在雪地上行走， 平時活動多為緩慢跳躍， 受驚時便一躍而起， 以迅雷不及掩耳的速度飛馳而去， 頃刻間消失得無影無蹤。 它在快跑時一躍可達3米多遠， 時速為50公里左右， 是世界上跑得最快的野生動物之一。 跑動之中常常騰空而起， 高達1米以上， 以便觀察周圍的動靜， 再確定逃跑的方向。 在奔跑時， 它還能突然止步， 急轉彎或跑回頭路以擺脫天敵的追擊。
