沙漠棉尾兔生長環境惡劣，可選擇的食物比較少，水源也並不是特別充足，多年來一直如此，數量並沒有減少，反而所有增加，
沙漠棉尾兔是兔科、林兔屬的齧齒動物。淡棕色，褐色或灰色；身體的下腹部發白；喉頭經常有一個橙棕色斑紋；尾巴環繞看起來象一個棉花球。是草食動物，吃各種各樣的植物，包括草、灌木葉和仙人掌。棲所是乾燥草原、灌木叢、岸邊區域和杜松子森林地帶。分佈于北美洲，從東蒙大拿的平原到下加利福尼亞半島，內華達中部和南加利福尼亞。
沙漠棉尾兔的巢一般是被放棄的獾或草原土撥鼠的洞穴，或者就在灌木之下。在40天妊娠期後出生，每次產1到6個幼崽。小兔18天以後斷奶。雌兔負擔養育幼兔八個月。每年可能產生二次。沙漠棉尾兔的天敵包括鷹、大角梟、獾、土狼、狐狸、美洲野貓和人。
