犬在訓練中所養成的每一個完整的動作叫做能力。 犬的每一完整能力是通過逐漸複雜化的訓練過程養成的， 即由多種單一條件反射組合而成的。
例如：在犬銜取這一完整的能力中， 就包括了去、銜、來、坐、吐等一系列的條件反射活動。 這種能力的養成， 是由於訓導員按照訓練原則對犬施以有規律的影響的結果， 也就是反復地用幾種固定而又相關聯的刺激， 依次作用於犬的大腦皮層， 使犬對這種依次出現的幾種固定刺激形成一連串的聯繫， 因此， 只要當這一聯繫中的第一信號出現，
在訓練中， 必須要求犬對相關科目形成一套完整的能力， 以符合實際使用的需要。 但是在訓練的過程中， 由於訓導員自覺或不自覺地錯誤使用刺激的結果， 很可能使犬養成不符合訓練要求的聯繫， 我們稱之為“不良聯繫”。 例如在訓練基礎科目時， 總是按照固定的順序令犬“坐”、“臥”、“叫”、“來”等， 結果犬只要聽到坐的口令， 就會自動地連續做出習慣性的整套動作。 如訓導員突然改變口令的順序， 犬仍然會習慣地做出與口令不相符的動作。 又如在鑒別時， 訓導員每次都把所求物放在一個固定的位置上， 就會使故養成不是用嗅覺根據物品的氣味去鑒別， 而是用視覺根據擺放的位置去銜取物品的不良聯繫。
